Rocas Ferruginosas

Cuencas de márgenes divergentes
Estas cuencas se localizan en márgenes continentales pasivos desde su etapa inicial hasta el final de la etapa de madurez del ciclo de Wilson.
Según este ciclo las etapas de formación comienzan con una separación de las placas continentales formándose cuencas de rift, seguido de un largo episodio de subsidencia flexural, es decir, la condición inicial para eldesarrollo de estas cuencas es la extensión y adelgazamiento de la corteza continental (subsidencia tectónica extensional) por pequeñas fallas provocando el ascenso de la astenosfera (subsidencia térmica). Cabe destacar que a medida que se va rellenando la cuenca, por el peso de estos sedimentos va a actuar también, aunque en menor magnitud la subsidencia isostática.
A grandes rasgos el desarrollode dos fases de cuencas sedimentarias en márgenes continentales divergentes dan lugar a dos tipos de cuencas: cuencas de rift y océano-marginales.
Génesis
La extensión de la corteza conduce a la formación de cuencas de rift por dos modelos empíricos: por cizalla pura o simple. En el primer caso las fallas no afectan a toda la corteza continental sino que lo hacen exclusivamente a la parte mássuperficial (de unos 10 km). La corteza rígida se falla produciéndose una extensión cortical que en superficie se refleja con un graben que posteriormente evoluciona a un rift en cuya parte central se puede formar corteza oceánica que a su vez puede evolucionar a dos márgenes continentales pasivos simétricos. Este modelo explica el 25% de la extensión.
En el modelo de cizalla simple permiteexplicar extensiones de hasta el 100% y presenta una asimetría desde el primer momento de manera que se produce una falla entre 10-30 grados de inclinación, la cual disminuye en profundidad, de manera que todas las fallas lístricas normales detectadas en superficie se unen en un mismo plano o falla maestra.
Cuencas de rift
Su formación se da en la etapa inicial del ciclo de Wilson. Se caracterizapor un rápido hundimiento, seguido de una sedimentación muy importante. Un rift corresponde a una región e intervalo de tiempo en el que se alcanzan valores muy altos de la tasa de subsidencia del orden de los 100 m/Ma. Esto representa la subsidencia tectónica en la fase inicial de la formación de una cuenca.
Las estructuras y estratigrafía predichas para las cuencas de rift formadas en el interiordel continente son normalmente caracterizadas por depósitos no marinos y volcánicos. En principio, se rellena la cuenca con vulcanitas básicas y depósitos brechas tectónicas. Luego se depositan las sedimentitas no marinas incluyendo gruesos conglomerados aluviales en los márgenes de la cuenca y areniscas fluviales, pasando a depósitos más finos en el centro por la presencia de lagos.Dependiendo de la posición con respecto a las áreas de aporte terrígeno y a las fajas climáticas el relleno puede contener sedimentitas carbonáticas y evaporitas. Resumiendo, durante la fase temprana de rift las cuencas se rellenan con sedimentos silicoclásticos fluviales proximales a distales. Luego pasan a rellenarse con depósitos lacustres y en la última fase, de post-rift, los sedimentos cubren áreasmás amplias de la cuenca y son mucho más uniformes y a veces presentan basaltos intercalados. La subsidencia es termal y son comunes los diseños de superposición progradacionales y retrogradacionales.
Con respecto a su geometría podemos decir que son cuencas largas y estrechas, lineales que se extienden desde decenas de kilómetros de ancho, hasta unos pocos miles de kilómetros.
Muchas de estascuencas representan sitios importantes de generación de petróleo y acumulación de hidrocarburos en trampas grandes, tales como bloques de fallas inclinadas y estructuras rollover.
Ejemplo actual y del pasado geológico
Un ejemplo actual de cuencas de rift continental es el que se extiende a través de África oriental a lo largo de unos 3.000Km. Está formado por un sistema de rift y se cree que...