Rocas

LA ALTERACIÓN DE LAS ROCAS SUPERFICIALES.
Las rocas que aparecen en la superficie se encuentran alteradas con respecto a como se encuentran en profundidad.
Este cambio se debe a la meteorización:

Meteorización:
Son los cambios producidos en las rocas por la acción de la atmósfera y de los seres vivos. Se produce en tres formas:

Meteorización mecánica:
Debida a los cambios en lasvariables físicas de las atmósfera (temperatura, insolación). Su efecto es la disgregación de las rocas en fragmentos de menor tamaño, permitiendo una mayor actuación de los otros tipos de meteorización.
Los cambios en la temperatura o de insolación hacen que, debido a los diferentes colores y coeficientes de dilatación de los minerales de una roca, se originen tensiones internas que terminen en sudisgregación.
La exhumación de una roca crea en ella una serie de grietas (diaclasas) debidas a la descompresión. Los ciclos de hielo y deshielo, característicos de muchos climas, hacen que el agua introducida en las grietas aumente de volumen al helarse, ejerciendo presión sobre las paredes. La repetición de ciclos de helada tiene como consecuencia el ensanchamiento de las grietas.Meteorización Química:
Debida a la actuación de los elementos químicos que componen la atmósfera.
Se produce la alteración de los minerales de la roca y la formación de nuevos compuestos permitiendo su transporte en disolución. Varía mucho según las zonas climáticas. Las reacciones más frecuentes son de oxidación, carbonatación, disolución e hidratación.


Meteorización biológica:
Debida a laactividad de los seres vivos. También tienen efectos mecánicos (raíces de las plantas, galerías, madrigueras) o químicos (aumento de concentración de CO2 por fermentaciones, generación de ácidos por descomposición de materia orgánica).

El efecto conjunto de los tres tipos de meteorización es que se produce la disgregación de la roca, permitiendo su posterior erosión y transporte por los agentesgeológicos.



Complejos de intemperismo: 
La acción de la meteorización durante largo tiempo, en zonas donde no se verifican otros fenómenos como la erosión, trae como consecuencia la formación de complejos de intemperismo que gozan de importancia económica pues constituyen yacimientos de minerales explotables. Los más importantes son lateritas y bauxitas, y de menor entidad, incluimos en esteapartado los yacimientos de "gossan" y caolín, que son también consecuencia de la meteorización.

Las lateritas y bauxitas corresponden en realidad a un tipo particular de suelo, desarrollados en climas tropicales y topografía plana, que favorece la permanencia del agua en el suelo, y retardar los procesos erosivos sobre el mismo.



Factores de alteración de las rocas.
Causas externas.
Desdeel momento que extraemos la roca de una cantera y la separamos del conjunto rocoso en el que se formó, la estamos alterando. Las rocas se forman en unas condiciones de presión, temperatura y humedad muy diferentes a las reinantes en la superficie terrestre y al entrar en contacto con la atmósfera, tienden a equilibrarse con ella, experimentando una serie de reacciones que con1levan cambiosestructurales y de composición. Además, al alcanzar las rocas la superficie terrestre, quedan expuestas a la acción de los agentes atmosféricos, sufriendo muchos cambios físicos y químicos englobados bajo el término de meteorización.


Agua:
El agua es el principal agente de alteración, reacciona con el sustrato pétreo disolviendo sus componentes y actúa como vehículo de transporte. La congelacióndel agua o condensación del vapor de agua aumenta el volumen de la roca, las tensiones provocadas por el hielo sobre paredes internas y capilares de la roca pueden llegar a romperla y los ciclos de hielo- deshielo originan exfoliaciones. Los efectos provocados por el hielo dependen del volumen del mismo y de su lugar de formación.


Agentes atmosféricos:
Los agentes atmosféricos actúan...