Rosa Cobo

SOCIOLOGÍA CRÍTICA Y TEORÍA FEMINISTA
Rosa Cobo
Universidad de A Coruña
cobo@udc.es

FRANÇOIS POULLAIN DE LA BARRE, SOCIOLÓGO Y FEMINISTA
A finales del siglo XVII, un escritor de filiación cartesiana y profundamente
comprometido con la crítica a los prejuicios, llamado François Poullain de la Barre,
escribió un libro en el año 1673 en el que atacaba la desigualdad entre los sexos
(Poullain de laBarre, 1984). Este librepensador, tal y como le denomina Christine
Fauré, postulará la necesidad de liberarse de la religión y de la tradición como las
fuentes más sólidas e inagotables del prejuicio. Su obra se inscribe en la tradición
intelectual de la crítica al prejuicio, tradición que alcanzará su máximo desarrollo en la
Ilustración.
Poullain de la Barre es seguidor de la filosofíacartesiana, pero muy pronto
transformará la reflexión filosófica de Descartes en reflexión sociológica. Poullain
asume el concepto cartesiano de bon sens, tal y como lo define Descartes: “la facultad
de juzgar y distinguir lo verdadero de lo falso, que es propiamente lo que llamamos
buen sentido o razón es naturalmente igual en todos los hombres” (Descartes, 1982:
35). Es decir, asume el concepto de bonsens como una razón originaria, natural y
perteneciente a toda la especie. Sin embargo, este concepto utilizado por Descartes para
desmontar prejuicios epistemológicos sufre una transformación en el pensamiento de
Poullain, al utilizarlo como desarticulador de prejuicios sociales. La operación que
realiza nuestro filósofo consiste en trasladar las conceptualizaciones cartesianas al
ámbito social.Esta operación es calificada por Henri Pieron como pragmatización del
cógito (Pieron, 1902: 160).
En De l’égalité des deux sexes puede observarse que la lógica cartesiana en manos de
Poullain es un instrumento para desarticular la argumentación tradicional de los
discursos antifeministas (Armoghate, 1985: 19) y, en general, de todos los discursos
antiigualitaristas. Poullain extiende el cogito desdeel terreno de la reflexión

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epistemológica al de la acción social. Y es que como señala Celia Amorós “la lucha
contra el prejuicio ha de tener profundas virtualidades reformadoras no sólo en las
ciencias sino en las costumbres” (Amorós, 1992: 99). Esta pragmatización del cogito
convierte a Poullain, a juicio de Daniel Armoghate, en fundador de la sociología
(Armoghate, 1985: 18). Y en la mismadirección, Christine Fauré señala que la
interpretación de orden sociológico del pensamiento de Poullain de la Barre se origina
en los intereses intelectuales de nuestro autor por la sociedad (Fauré, 1985).
Poullain de la Barre no sólo subrayará la relevancia de lo social en sus escritos sino que
también anticipará algunos elementos metodológicos sobre los que se asentará el saber
sociológico dossiglos más tarde. La desigualdad entre los sexos, como parte del objeto
de investigación de la sociología, y de las ciencias sociales en general, será para
Poullain el indicador -‘analyseur’- social más eficaz y determinante para analizar la
sociedad (Fauré, 1985: 44). Y para ello utilizará una técnica de conocimiento que
anticipa lo que ahora se denomina encuesta. En efecto, la encuesta deopinión, a juicio
de nuestro incipiente sociólogo, se manifestará como un instrumento eficaz contra el
prejuicio y el error y una apuesta a favor de la experiencia. Nuestro autor interroga a las
mujeres acerca de su situación de desigualdad y se encuentra con respuestas que
rechazan los prejuicios y prefieren la igualdad con los varones en las múltiples e
hipotéticas situaciones que les planteaPoullain. Los datos que consigue nuestro
sociólogo avalan la verdad de los supuestos del racionalismo cartesiano: el bon sens
está igualmente repartido entre todos los individuos, varones y mujeres,
indistintamente. Armoghate señala que esta encuesta oral nos autoriza a decir que
estamos en presencia de una actitud pre-científica superior a lo que existía
anteriormente sobre este tema (Armoghate, 1985:...