Rosalind Franklin

Después de Cambridge, ella pasó tres años productivos (1947-1950) en París en el Laboratoire de Services Chimiques de L'Etat, donde aprendió técnicas de la difracción de rayos x.
Cristalografía derayos X, un método indirecto para determinar la disposición de los átomos en un cristal. Al pasar un haz de rayos X por un cristal, los rayos X se difractan, sufren una distorsión que cambia según elmedio por el que se mueve la onda electromagnética. (La difracción de la luz es la responsable de que un lápiz en un vaso de agua parezca quebrarse al nivel del agua). Los ángulos e intensidades delos rayos X difractados captados en una película fotográfica permiten a los cristalógrafos generar una imagen tridimensional de la densidad de los electrones del cristal y, a partir de ello, calcularlas posiciones de los átomos, sus enlaces químicos y su grado de desorden, entre otros muchos datos.
En enero de 1951, la joven doctora Rosalind Franklin entró a trabajar como investigadora asociadaal King's College de Londres, bajo la dirección de John Randall. Éste la orientó de inmediato a la investigación del ADN.
Franklin para afinar sus herramientas (un tubo de rayos X de foco fino y unamicrocámara), y determinar las mejores condiciones de sus especímenes para obtener imágenes útiles. En este caso, el nivel de hidratación de la muestra era esencial. Habiendo determinado la existenciade dos tipos de ADN, se dividió el trabajo. Wilkins se ocupó de estudiar el tipo 'B', determinando poco después que su estructura era probablemente helicoidal. Rosalind Franklin, por su parte, trabajócon el tipo 'A', generando imágenes que descritas como poseedoras de una gran belleza, y abandonando la teoría de la estructura helicoidal sólo para retomarla después, afinada y perfeccionada. Mediante la difracción de rayos X, Franklin y Raymond Gosling (uno de sus estudiantes), tomaron fotografías de muestras de ADN, haciendo posible la identificación de su mismísima estructura. La...