Rovers

ROVERS
Un astromóvil, también conocido como rover, es un vehículo de exploración espacial diseñado para moverse a través de la superficie de un planeta u otro objeto astronómico. Algunos astromóviles han sido diseñados para transportar tripulantes durante vuelos espaciales tripulados; otros han sido vehículos robóticos parcial o completamente autónomos. Los astromóviles suelen llegar a lasuperficie del planeta en una nave espacial tipo aterrizador.

Sojourner

Sojourner en Marte
La misión Mars Pathfinder incluía un Sojourner. El primer astromóvil en alcanzar exitosamente otro planeta. La NASA lanzó la Mars PathFinder el 12 de abril de 1996 y aterrizó en marte en una región llamada Chryse Planitia el 7 de marzo de 1997.5 Desde su aterrizaje hasta la última transmisión de datos el27 de septiembre de 1997, la Mars Pathfinder envió 16.500 imágenes del aterrizador y 550 imágenes del Sojourner, así como datos de más de 15 análisis químicos de las rocas y rastros e información muy amplia sobre vientos y otros factores climáticos.5

La Mars Exploration Rover (MER) (Rover explorador de Marte) es una misión enviada para explorar Marte. Incluye el envío de dos Rovers (robots),Spirit y Opportunity para explorar la superficie y la geología de Marte. Fue dirigida por Peter Theisinger del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y el investigador Steven Squyres, profesor de Astronomía en la Universidad de Cornell.
Su principal meta científica, es la búsqueda y análisis de rocas y suelos que puedan contener pruebas de la presencia de agua en cualquier estado en lasuperficie Marciana. El Mars Exploration Rover es parte del programa de la NASA para la exploración de Marte, que ha logrado tres amartizajes exitosos: las dos sondas Viking en 1976 y la sonda Pathfinder en 1997.
El costo total de la construcción, lanzamiento, amartizaje y operación de los rovers en la superficie marciana durante los primeros (90) noventa días, que era el tiempo estimado de duración de lamisión (entre enero y abril de 2004), contó con un presupuesto de 820 millones de dólares (aprox. 680 millones de euros). Dado que los rovers siguieron en funcionamiento después de más de tres años desde el amartizaje, la financiación se amplió hasta al menos septiembre de 2007.
Spirit fue dado por muerto el 25 de mayo de 2011, debido a la falta de comunicación con el robot desde el 22 de marzode 2010, tras 2270 días de trabajo, 2180 más de lo esperado, coincidiendo con el invierno en Marte. Se sospecha que el robot no pudo completar su recarga a base de paneles solares.1
Opportunity cumplió los 3000 soles marcianos de servicio sobre la superficie de Marte el 2 de Julio de 2012, y continúa hoy su misión multiplicando su duración por más de 30 veces, respecto a lo programadoinicialmente.
En reconocimiento a la enorme cantidad de valiosa información científica obtenida por ambos rovers, se han nombrado dos asteroides en su honor: Spirit y Opportunity.
El MER-A rover, Spirit, fue lanzado el 10 de junio de 2003 a las 17:59 UTC. Posteriormente el MER-B, Opportunity, fue lanzado el 7 de julio de 2003 a las 15:18 UTC. Spirit amartizó en el cráter Gusev de Marte el 4 de enero de2004 a las 04:35 UTC, mientras Opportunity hacía lo propio en la Meridiani Planum marciana el 25 de enero de 2004, justamente en el lado opuesto de Marte que su compañero Spirit. En la semana que siguió al amartizaje del Spirit, la página web de la NASA registró 1.7 billones de visitas y una transferencia de datos de 34.6 terabytes, eclipsando los records conseguidos por anteriores misiones.
Elrover de exploración de la NASA Spirit proyecta su sombra sobre sus propias huellas mientras las examina con los instrumentos de su brazo robótico. Spirit tomó esta imagen con su cámara frontal (cuya sombra es visible al fondo) el 21 de febrero de 2004, en su 48º día marciano o sol.
El 21 de enero, la Red de Espacio Profundo de la NASA pierde el contacto con el rover Spirit, por razones que en un...