Rutas Comerciales Entre Asia Y Europa

Era una red de rutas comerciales entre Asia y Europa, agrupada en torno a dos caminos principales: la ruta de las estepas y la ruta de las montañas. 
Se extendían desde Xian en China,Antioquia en Siria y Constantinopla, la actual Estambul, en Turquía, en las puertas de Europa. El kilómetro cero se encontraba en la ciudad de Xian, hasta donde llegaban dos ramales secundarios,uno nacía en Japón y el otro en las ciudades imperiales chinas cercanas a la costa. 
Desde Xian la ruta partía hacia el oeste atravesando el país de los uigures, chinos de religión musulmana,hasta alcanzar la ciudad Kasghar internándose luego en Kirguizistán, antes hay un desvío hacia la India, donde continua un ramal marítimo hasta Arabia prosiguiendo por tierra en el PróximoOriente. 
El otro camino más al norte, a través de las estepas y Asía Central, Irán y el Imperio Otomano hasta alcanzar las costas del Mediterráneo por Siria y terminar en Estambul, atravesandolos desiertos de Kara-kum y de Kyzyl-Kum. En estas rutas destacaron como puntos de encuentro diversas ciudades, Merv (Turkmenistán); Bukhara, Samarcanda, Urgench y Khiva (Uzbekistán); Otrar,Taraz y Chimkent (Kazajstán); Dgul, Suyab, Novokent, Balasagun, Borkon, Tash-Rabat, Osh y Uzgen (Kyrgyzstan). 
Los orígenes de la ruta se remontan a los contactos comerciales del EgiptoFaraónico con los centros de comercio Chino, alcanzando su máximo esplendor durante la Edad Media ejerciendo un importante papel de intermediarios los comerciantes islámicos. Las caravanasportadoras de productos muy demandados en Europa como era la seda, principal producto y el que da nombre a la ruta; metales y piedras preciosas, ámbar, marfil, especias, vidrio, coral, etc.;descansaban en lugares fortificados, protegidos por guarniciones armadas que garantizaban la seguridad de los comerciantes, correos y viajeros, llamadas caravanserais.