saco de canicas

Annotation
El peluquero Joffo, un honrado
judío establecido en el París
ocupado por los nazis, decide
dispersar a su familia para evitar el
cruel y previsible destino que le
espera. Sus hijos Joseph (el autor
de la obra) y Maurice tienen, a sus
10 y 12 años, que sobrevivir sin
entender muy bien lo que sucede a
su alrededor. Los dos chavales
pasan en un mismo día de jugar a
lascanicas en el colegio a intentar
cruzar hacia la Francia libre sin ser
capturados por soldados alemanes.
Solos en un universo desquiciado,

en el que la barbarie, la amistad, la
picaresca y, sobre todo, el miedo
imponen una sola ley: la
supervivencia. Enfrente de esto
solamente esta el ingenio de dos
pequeños.

Joseph Joffo

Un saco de canicas

Traducción de Luis María Todó
Títulooriginal: Un sac de billes
Traducido de la edición de J. C. Lattes/ Édition,
París, 1973
© 1973 J. C. LATTES/ÉDITION SPECIALE
© 1974 de la traducción castellana para España
y América: GRIJALBO MONDADORI, S.A.
ISBN: 84-253-2832-2

A mi familia
Quiero dar las gracias a mi amigo,
el escritor Claude Klotz, por haber
accedido a releer y corregir mi
manuscrito.
J.J.

Prólogo
Este librono es obra de un
historiador.
A través de mis recuerdos de
infancia, he querido narrar mis
aventuras durante los tiempos de la
ocupación.
Han pasado treinta años. La
memoria, así como el recuerdo,
pueden metamorfosear algunos
pequeños detalles. Pero lo esencial
está ahí, con su autenticidad, su
ternura, su gracia, y la angustia
vivida.
Para
no
herir
susceptibilidades, he cambiadomuchos de los nombres de personas
que aparecen en este relato. Un
relato que narra la historia de dos
niños en medio de un universo de
crueldad, de absurdo, y también a
veces, de ayuda inesperada.

1
La canica gira entre mis dedos
en el fondo del bolsillo. Es mi
preferida, nunca me separo de ella.
Y lo bueno es que es la más fea de
todas, no se parece en nada a las de
ágata, o alas grandes canicas
metálicas que suelo mirar en el
escaparate de la tienda del tío
Ruben, en la esquina de la calle
Ramey; es una canica de barro, con
el barniz medio saltado. Por eso
tiene asperezas en la superficie, y
dibujos, parece el planisferio de la
clase en pequeño.
Me gusta mucho, es bonito

tener la Tierra en el bolsillo, las
montañas, los mares, todo bien
guardado.
Soy ungigante, y llevo encima
todos los planetas.
—Bueno, ¿tiras o qué?
Maurice
está
esperando,
sentado en la acera frente a la
charcutería. Siempre lleva los
calcetines flojos, papá le llama el
acordeonista.
Entre las piernas tiene las
cuatro canicas en un montoncito:
tres formando un triángulo y la otra
encima.
La abuela Epstein nos está
mirando desde el umbral de la

puerta. Es unaanciana búlgara
amojamada, y encogida más de la
cuenta. Por extraño que parezca, ha
conservado el color cobrizo que da
al rostro el viento de las grandes
estepas, y ahí, en el hueco de la
puerta, sentada en su silla de anea,
es un pedazo viviente de aquel
mundo balcánico que el cielo gris
de la puerta de Clignancourt no
logra empañar.
Está ahí todos los días, y
sonríe a los niños quevuelven del
colegio.
Cuentan que huyó a pie a
través de Europa, de pogrom en
pogrom, hasta que vino a parar a

este rincón del distrito XVIII, en el
que se encontró con otros fugitivos
del Este: rusos, rumanos, checos,
compañeros
de
Trotsky,
intelectuales, artesanos. Lleva aquí
ya más de veinte años, y los
recuerdos sí han debido empañarse,
aunque el color de la frente y lasmejillas no haya cambiado.
Se ríe al verme vacilante.
Estruja con las manos la sarga
gastada de su delantal, tan negra
como el mío; era el tiempo en que
todos los colegiales iban vestidos
de negro. Una infancia de luto
rigurosa, en 1941, resultaba
premonitorio.

—Pero ¿qué diablos estás
haciendo?
¡Claro que no me decido! Me
hace mucha gracia, Maurice, he
tirado siete veces y lo he...