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Thomas Samuel Kuhn (Cincinnati, Ohio, 1922 – Cambridge,
Massachusetts, 1996) estudió Física en la Universidad de Harvard,
donde obtuvo la licenciatura en 1943, el master en 1946 y el doctorado
en1949. Fue profesor de Historia de la Ciencia y más tarde de Filosofía
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de la Ciencia en Harvard (1951-1956), en Berkeley (1956-1964), en
Princeton (1964-1968), y en el MIT (1979–1991) instituciónen la que se
jubiló con el título de Laurence S. Rockefeller Professor of Philosophy,
como profesor emérito del departamento de Lingüística y Filosofía.
Guggenheim Fellow desde 1954 y galardonadocon la George Sarton
Medal en Historia de Ciencia en 1982, Thomas S. Kuhn fue nombrado
asimismo doctor honoris causa por las universidades de Columbia, Notre
Dame, Chicago, Padua y Atenas. Autor deuna copiosa obra
especializada, en la que destacan:
La revolución copernicana (1957),
La estructura de las revoluciones científicas (1962,1969),
Sources for History of Quantum Physics (1966) yLa tensión esencial (1977).
Aunque educado como físico, Kuhn pronto se desvió hacia el
estudio de la historia. En el prefacio de su famoso libro La estructura de
las revoluciones científicas,publicado en 1962, Kuhn señala algunos
aspectos de esa transición:
“Yo era un estudiante graduado de física teórica ya enfilado a la
terminación de mi tesis. Una participación afortunada en un cursoexperimental de física para no científicos en un colegio me expuso por
primera vez a la historia de la ciencia. Para mi completa sorpresa, tal
exposición a teorías y prácticas científicasanticuadas socavó
radicalmente algunas de mis ideas básicas sobre la naturaleza de la
ciencia y las razones de su éxito especial... El resultado fue un cambio
radical en los planes de mi carrera, de lafísica a la historia de la
ciencia y de ahí, gradualmente, de problemas históricos relativamente
bien definidos regresé a los intereses más filosóficos que inicialmente
me condujeron a la historia…”...