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Actualización

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Dificultad respiratoria
en el recién nacido
COMPLICACIONES Y TRATAMIENTO pág.

67

JESÚS PÉREZ-RODRÍGUEZ
Y DOLORES ELORZA
Servicio de Neonatología.
Hospital Universitario La Paz.
Departamento dePediatría.
Universidad Autónoma
de Madrid. Madrid. España.

Puntos clave
La patología
respiratoria es la mayor
causa de morbilidad en el
período neonatal: afecta al 23% de los recién nacidos y a
más del 20% de los
prematuros.
Los datos perinatales,
la evolución de los
síntomas en las primeras
horas de vida y la radiografía
de tórax conforman la base
para el diagnóstico en la
mayorparte de los casos.
La orientación diagnóstica
temprana es importante
para instaurar medidas
terapéuticas específicas
(surfactante en la enfermedad
de membrana hialina,
antibioterapia temprana en la
infección pulmonar, etcétera).
En los casos más
graves, y cuando la
respuesta a las medidas
terapéuticas no es la
esperada, se debe
investigar la presencia de
procesos asociados a lapatología de base, como
neumotórax, enfisema
intersticial pulmonar,
hipertensión pulmonar
persistente neonatal o
hemorragia pulmonar.
La importancia de un
derrame pleural y de la
función diafragmática en
lesiones del frénico se
evalúa mejor con ecografía.

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Etiología y diagnóstico
La patología respiratoria constituye la causa
más frecuente de morbilidad en el período neonatal, ypuede afectar al 2-3% de los recién nacidos y hasta el 20% de los que tienen un peso
al nacer menor de 2,5 kg1,2. El grado de desarrollo anatómico y fisiológico del sistema respiratorio, especialmente en los recién nacidos
(RN) pretérmino, y los rápidos cambios que
deben producirse en el momento del nacimiento, cuando el recambio gaseoso pasa de la
placenta al pulmón, son, junto conmalformaciones e infecciones, los factores fundamentales
que explican esta alta incidencia.
En el momento actual, debido a los constantes
avances en el diagnóstico, en el control y en el
tratamiento fetal, y también al conocimiento
fisiopatológico y a las nuevas posibilidades terapéuticas de estos procesos, la letalidad se ha
reducido de modo considerable y se limita casi
exclusivamente a los reciénnacidos de peso al
nacer extremadamente bajo, a malformaciones
congénitas a las que se asocia hipoplasia pulmonar o alteraciones musculoesqueléticas, y a
algunos cuadros que cursan con hipertensión
pulmonar persistente neonatal.
El objetivo de la presente actualización consiste en revisar los aspectos más importantes de la
etiología y el diagnóstico de la dificultad respiratoria aguda decomienzo inmediato o en las
primeras horas tras el nacimiento.

Orientación diagnóstica:
manifestaciones
clínicas de la dificultad
respiratoria
Las manifestaciones clínicas más comunes de
las enfermedades pulmonares neonatales son:
cambios en la frecuencia y el ritmo respiratorio, retracciones costales, quejido espiratorio,

cianosis (o necesidad de oxígeno suplementario
para evitarla) yalteraciones en la auscultación
pulmonar, que son expresiones de la situación
fisiopatológica y de los intentos de adaptación
a la misma por parte del paciente. Permiten valorar la gravedad del cuadro más que la etiología, para la que suele ser necesario realizar una
completa anamnesis y pruebas complementarias, especialmente radiografía de tórax.
La taquipnea, con frecuencia respiratoriasuperior a 60 y en ocasiones a 90-100 respiraciones/min, es característica de estos cuadros.
Cuando se acompaña de retracciones subcostales y/o intercostales intensas que indican un
trabajo respiratorio aumentado y de pequeñas
pausas intercaladas para “descansar”, se debe
establecer alguna intervención terapéutica para evitar una pausa de apnea. El test de Silverman3 (tabla 1) permite de un modo...