Salitre

El salitre

Asignatura: Química.

Introducción:
En el siguiente informe se dará a conocer las distintas características de salitre, su composición química, peso molecular y otras propiedades físicas y químicas de este mineral.
Daremos a conocer el proceso de obtención por medio de las salitreras y los pasos que siguen para purificarlo luego de extraerlo.
También profundizaremos en lahistoria de este mineral ya que tubo su periodo de auge que no se mantuvo con el pasar del tiempo aunque si es utilizado actualmente por lo que se han mejorado los procesos de extracción de éste, siendo los procesos actuales mas rápidos y eficaces. Y así con toda la información entregada entender porque fue tan importante incluso a nivel mundial.

Marco Teórico: Fuentes de obtención
Seencuentra naturalmente en vastas extensiones de Sudamérica y principalmente en Chile, formando costras con espesores desde 15 centímetros hasta los 3,6 metros.
El mineral desde donde se extrae el salitre, denominado caliche, corresponde a una mezcla de sales que (cloruros, sulfatos y nitratos).  
El proceso para obtener el salitre, se inicia con la extracción de caliche a tajo abierto, de losyacimientos de la pampa. El mineral es transportado a la molienda y triturado en chancadoras. Luego pasa estanques de fierro con serpentines interiores, calentados con vapor de calderas. En ellos se produce la disolución del caliche (lixiviación).
Los yacimientos de salitre se localizan desde la Quebrada de Camarones a Taltal, en las pendientes orientales de la Cordillera de la Costa (1 a II Regiones).Explotado desde comienzos del siglo XIX, después de la Guerra del Pacífico, su producción alcanzó  a 1,5 millones de toneladas anuales.
Actualmente las oficinas en actividad son Victoria, en la I Región, después María Elena y Pedro de Valdivia.

La historia del salitre
  Este mineral fue el causante del ciclo económico que vivió  Bolivia, Perú y nuestro país con el descubrimiento deyacimientos de salitre en el desierto de Atacama, en las actuales regiones chilenas de Tarapacá y Antofagasta.
A comienzos del siglo XX la actividad económica más importante era la producción de salitre, también conocido como nitrato o caliche, el cual había sido obtenido por el Estado chileno, junto al territorio donde se encuentra, por medio de una cruenta guerra conocida como la Guerra del Pacífico(1879-1883). Al poco tiempo las oficinas salitreras comenzaron a producir, pero entonces a manos de capitales ingleses, recibiendo el Estado chileno ganancias sólo por concepto de impuestos aduaneros.
Para muchas personas y fundamentalmente campesinos pobres, la riqueza del salitre significaba esperanzas de mejoras en su nivel de vida, esto provocó un gran desplazamiento de chilenos y chilenas delos campos de la zona central y sur, a las desérticas pampas nortinas, sin embargo, las condiciones no fueron las esperadas, por el contrario, muchas veces significó para los obreros del salitre una dura explotación con largas jornadas de trabajo, malos sueldos y peores condiciones de vida, tanto para ellos como para sus familias.
A fines de 1930, tras una serie de crisis motivadas poracontecimientos externos, como la primera guerra mundial y la invasión del salitre sintético en Europa, se produjo un descenso en la demanda del salitre, declinando la demanda de este mineral en más de un 90%, por lo que muchas personas quedaron cesantes y muchas oficinas salitreras serraron sus puestas.

¿Qué es el salitre?
El salitre es un mineral constituido por una mescla de nitrato desodio (NaNO3) y nitrato de potasio (KNO3). Se deposita en forma de agujas o polvo blanquecino en zonas húmedas y saladas. En los yacimientos aparecen tres nitratos diferentes: el nitrato de potasio (KNO3), el nitrato de sodio (NaNO3) y el nitrato de calcio (Ca(N O3)2).
Se encuentra naturalmente en grandes extensiones de Sudamérica, principalmente en Bolivia (Salar de Uyuni) y en la región norte de Chile,...