salud en mexico

Trei n t a a ñ o s

La atención a la salud
en México: 1990-2020
ENRIQUE RUELAS BARAJAS

Subsecretario de Innovación y Calidad, en la Secretaría de Salud.
El autor quiere agradecer el apoyo de Antonio Alonso Concheiro para la
elaboración de este ensayo, y los comentarios de Octavio Gómez Dantés.

Mucho y no tanto cambió la atención a la salud en
México entre 1990 y 2005. Mucho habrá ydeberá
cambiar entre 2005 y 2020, cuando la revista Este País
cumpla treinta años de existencia.
Por una parte han cambiado y seguirán cambiando
el número y estructura de los demandantes de servicios de salud. Los cambios demográficos en México
entre 1990 y 2020 serán importantes para la demanda de servicios de salud, pero no espectaculares.1 En
1990 México contaba con 81.25 millones dehabitantes, de los que apenas algo más de 4% tenía 65 o más
años. En ese entonces 42.6% de la población nacional vivía en localidades de menos de 15 mil habitantes. La tasa de mortalidad se había reducido a 5.1
defunciones por cada mil habitantes (menos de la
mitad de la correspondiente en 1960). Los datos del
último Conteo de Población correspondiente a 2005
plantean que hoy existen en el paíspoco más de 103
millones de habitantes (alrededor de tres millones
menos de los esperados según las estimaciones del escenario medio del Consejo Nacional de Población),
de los que escasamente 6% tiene 65 o más años. La
población que habita en localidades de menos de 15
mil habitantes se ha reducido a menos de 38%. La tasa de mortalidad general es hoy cercana a 4.4 defunciones por cada milhabitantes (poco más de 85% de
la que prevalecía en el año 1990), pero en 2020 podría volver a niveles cercanos a los de 1990 (por el
envejecimiento relativo de la población). En los últimos quince años la esperanza de vida al nacer de los
mexicanos aumentó cerca de cuatro años, para situarse en cerca de 75 años (con una diferencia cercana a
los cinco años entre hombres y mujeres a favor de estasúltimas), y en los próximos quince años podría
aumentar tres o cuatro años más (manteniendo las
diferencias entre géneros). En 2020 podría haber en
México unos 120 millones de habitantes (o algo menos si se confirmasen los datos del reciente conteo de
población), y casi uno de cada diez tendrá más de 65
años. En ese entonces sólo poco más de uno de cada
E S T E

P A Í S

1 8 1

tresmexicanos habitará en localidades de menos de
15 mil habitantes. Los cambios en la estructura por
edades del país han provocado que a partir de 1970
la razón de dependencia (población de niños y viejos
entre fuerza de trabajo) haya venido disminuyendo,
abriendo lo que los demógrafos han denominado el
bono demográfico. La ventana de dicho bono podría
cerrarse justo dentro de quince años, cuandodebido
al crecimiento de los viejos la razón de dependencia
volverá a empezar a crecer.
Por otra parte, en el ámbito científico y tecnológico
los cambios habidos en el campo de la salud en los
últimos quince años han sido sorprendentes. Las herramientas con que hoy contamos para la atención a
la salud son más poderosas que hace tres lustros. La
genética se ha consolidado como camporevolucionario capaz de modificar de raíz los paradigmas diagnósticos, terapéuticos y de rehabilitación de la
medicina. Los avances en informática y comunicaciones han permitido desarrollar pruebas diagnósticas
no invasivas de manera creciente y abierto las posibilidades de monitoreo y control a distancia de los pacientes. Los desarrollos en el campo de los materiales
han modificado sustantivamente lasposibilidades de
la cirugía, en particular la de rehabilitación, y el
reemplazo de tejidos, y lo harán aún más en los próximos años, previéndose que podrían revolucionar
campos como el de las transfusiones y, entre otros, el
manejo de las quemaduras. En términos generales, la
atención a la salud transita hacia una terapéutica cada
vez más personalizada como resultado de lo que podría...