Salud Publica

La estrategia comunitaria en el ámbito de la salud pública necesita una revisión fundamental con el fin de poder responder a una serie de importantes evoluciones, como las amenazas emergentes en materia de salud, las presiones cada vez mayores sobre los sistemas de salud, la ampliación y las nuevas disposiciones del Tratado de Amsterdam.
Es pues necesario iniciar un debate sobre la nuevaorientación que debe darse a la política comunitaria en materia de salud pública.
El estado de salud de la población de la Comunidad ha mejorado notablemente en el transcurso de las últimas décadas, como lo demuestra la esperanza de vida al nacer que ha aumentado en cinco años desde 1970. Si bien este logro debe ser motivo de satisfacción, no debe sin embargo ocultar los graves problemas de salud queaún persisten en la Comunidad:
• uno de cada cinco ciudadanos muere todavía prematuramente (antes de cumplir 65 años) a causa de enfermedades evitables, relacionadas principalmente con el modo de vida, o por causa de accidentes;
• surgen nuevos riesgos para la salud, en particular relacionados con las enfermedades transmisibles;
• las diferentes capas socioeconómicas siguen presentando grandesdesigualdades en cuanto a su estado de salud;
• el envejecimiento de la población conlleva un importante aumento de las enfermedades relacionadas con la edad, como es la enfermedad de Alzheimer.
Los sistemas de salud de los Estados miembros están sujetos a presiones contradictorias. Por un lado, la parte del PIB consagrada a los gastos de salud se ha duplicado en las últimas tres décadas ysigue en constante aumento: este fenómeno se debe fundamentalmente a factores demográficos, al coste de las nuevas tecnologías médicas y a las expectativas cada vez mayores de la población; por otro, las restricciones generales que pesan sobre las finanzas públicas obligan a reformar los sistemas de asistencia sanitaria a fin de contener el gasto y aumentar lo más posible la rentabilidad del sectoren un contexto de competencia cada vez mayor.
Los Estados miembros deben encontrar el modo de responder a esta disyuntiva sin perder de vista la importancia de la salud para el bienestar de los ciudadanos y la relevancia económica de los sistemas sanitarios.
La política comunitaria en materia de salud pública debe inscribirse a la vez en la perspectiva de la ampliación y en el contextomundial.
Los sistemas de salud de los países de Europa central y oriental están claramente menos desarrollados que los de los Estados miembros actuales, principalmente debido a la insuficiencia de recursos. Por este motivo, los problemas a los que se enfrentan son diferentes y es preciso ayudarles a mejorar la eficacia de sus sistemas de salud, además de estudiar las posibles repercusiones de laampliación para la situación de la salud en los Estados miembros actuales.
Por otra parte, la cooperación con las organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), es también necesaria a fin de responder a nivel internacional a las amenazas que existen para la salud.
Si bien la preocupación por las cuestiones sanitarias ha estado presente en los Tratados desde elprincipio de la construcción europea, ha sido la ratificación del Tratado de Maastricht lo que ha permitido a la Comunidad desarrollar una verdadera estrategia en materia de salud pública: se han adoptado cinco programas de acción específicos (cáncer, SIDA, toxicomanía, promoción de la salud y vigilancia de la salud) y se han propuesto otros tres (enfermedades poco comunes, lesiones y enfermedadesrelacionadas con la contaminación), junto con otras iniciativas (informes sobre el estado sanitario en la Comunidad Europea, recomendaciones sobre la seguridad de los productos derivados de la sangre, etc.). Además, otras políticas comunitarias inciden también en la salud.
A partir de la experiencia adquirida con la aplicación del marco de acción de 1993, la Comisión ha llegado a las siguientes...