San Isidoro de Sevilla y el mito de la tierra plana

En los dos últimos siglos ha habido algunos eminentes autores que han criticado a Isidoro de Sevilla, al parecer porque no han captado correctamente el sentido de algunos de suscomentarios sobre la forma de la Tierra. Sin embargo, con su libro Eine Welt ohne Amerika, Berlin, 2000 (Un mundo sin América), Reinhard Krüger ha contribuído mucho a rectificar elprestigio del obispo altomedieval con respecto a su concepción astronómica. Aquí se presentan algunas de sus observaciones a ese crítica, y se sacan unas conclusiones adicionales.
Enprimer lugar, es interesante observar que Isidoro de Sevilla (560 – 636, aprox.) cita autores antiguos, como (Pseudo-) Higino, que en su libro De astronomia describe con perfectacorrección el globo terrestre, las zonas climáticas y los antípodas[1]. Isidoro conoce además muy bien las obras de san Agustín, que define la Tierra como una masa esférica[2] y no poneen duda la posible existencia de animales en la parte de la tierra opuesta a la nuestra[3]. Isidoro califica también muy claramente la astronomía como natural y, por el contrario, laastrología como en parte natural y en parte supersticiosa[4]. Isidoro tampoco podía contradecir razonablemente a los grandes doctores antiguos de la Iglesia como san Jerónimo y sanAgustín, que opinaban que en ciertos casos no se puede interpretar la Biblia literalmente sino en sentido figurado o alegórico[5].
Los críticos de Isidoro se basan principalmente ensu frase: «La Tierra se llama orbe respecto a la redondez del círculo, ya que es como una rueda (sicut rota), por eso se llama circulito (orbiculus) a una rueda pequeña»[6]. De éstay otras citas de Isidoro, que ciertamente son a veces demasiado parcas y algo ingenuas, han concluído sus críticos que para Isidoro la Tierra tendría la forma de un disco plano.