San Manuel Bueno, Mártir
Y La novela habla de que ÁngelaCarballino escribe la historia de don Manuel Bueno, y múltiples hechos lo muestran como “un santo vivo, de carne y hueso”, un dechado de amor a los hombres, especialmente a los más desgraciados, yentregado a “consolar a los amargados y atediados, y ayudar a todos a bien morir”, después algunos indicios hacen adivinar a Ángela que algo lo tortura interiormente: su actividad desbordante pareceencubrir “una infinita y eterna tristeza que con heroica santidad recataba a los ojos y los oídos de los demás”. Luego un día, vuelve al pueblecito el hermano de Ángela, Lázaro. Después ideasprogresistas y anticlericales, comienza por sentir hacia don Manual una animadversión que no tardará en trocarse en la admiración más ferviente al comprobar su vivir abnegado. Pues bien, es precisamente aLázaro a quien el sacerdote confiará su terrible secreto: no tiene fe, no puede creer en Dios, ni en la resurrección de la carne, pese a su vivísimo anhelo de creer en la eternidad. Y si fingecreer ante sus fieles es por mantener en ellos la paz que da la creencia en otra vida, esa esperanza consoladora de la que él carece. Lázaro, que confía el secreto a Ángela, convencido por la actitudde don Manuel, abandona sus anhelos progresistas y, fingiendo convertirse, colabora en la misión del párroco. Y así pasará el tiempo hasta que muere don Manuel, sin recobrar la fe, peroconsiderado un santo por todos, y sin que nadie, fuera de Lázaro y de Ángela, haya penetrado en su íntima tortura.
Más tarde morirá Lázaro, y Ángela se interrogará acerca de la salvación de los seres...
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