Santa Cruz De La Sierra

LA RECONQUISTA DE CHIQUITOS

A fines del siglo XVI, des su asiento de Chiquitos al lugar de Cotoca, en el Grigota, no todos los cruceños estuvieran dispuestos a alejarse, abandonando definitivamente la partida. Los inconformes siguieron dos caminos: un grupo se embarco en el Guapay, rumbo a Mojos, de donde paso al Amazonas y lo siguió hasta su desembocadura, atravesando el Atlántico para llegara España, el otro se retiro al norte de Chiquitos y fundó el pueblo de San Francisco de Alfaro en las proximidades del lugar en que hoy se levanta San Javier, sobre los restos de la primera misión jesuítica. A cerca del largo y accidentado viaje a Europa a través de Mojos y el norte del Brasil no se conoce datos documentales; solo algunos autores, como el Padre Fernández, cuando dice que elmandato del rey no fue obedecido de todos los españoles, pro que algunos se fueron entre los mojos, doscientas leguas distante de Sn Lorenzo y embarcándose en una pequeña embarcación en el rio Memoré, entraron por la boca del rio Marañón en el océano y, con no poca ventura, llegaron a Europa.
La fundación de San Francisco, se hizo a voluntad de los colonos, por cuanto constituía un punto avanzadohacia los Mojos y un lugar de aprovisionamiento para San Lorenzo.
En 1635, se asegura que le fiscal Alfaro, con consejo de vecinos , volvió a poblar la provincia de Chiquitos porque no se perdiesen todas las esperanzas. Se refiere naturalmente, a la población de San Francisco que frecuentemente aparece en los documentos de la conquista con el nombre de cuidad, y que sirvió de base, durante largotiempo, para la expediciones que se organizaban en San Lorenzo con destino al descubrimiento de los Mojos. Los gobernadores de Santa Cruz designaban tenientes para el mando de aquella población chiquitana. Hemos podido comprobar que los capitanes Solís Holguín y Diego Hernández Bejarano desempeñaron esas funciones en dos periodos sucesivos. En 1617, según documentos que ha hemos ciado se dice queSolís Holguín salió de la ciudad de San Francisco, provincia de los Chiquitos, con muy poca gente y con dirección a los Mojos.
San Francisco se había poblado en el lugar mismo que ocupara la ciudad de Santiago del Puerto, fundada por el gobernador Suárez de Figueroa, y si bien fue abandonada, decidieron mantener la ocuparon de un lugar que consideraban estratégico para futuras empresas.
En lacarta del padre Samaniego, fechada el 8 de agosto de 1594 indica al respecto: La cuidad de Santiago, se pobló y persevero por más de un año puesto que no se podía conservar en por más tiempo ya que los indios Tovasicosis o Chiquitos, se levantaron y con púas en el suelo, enherboladas y flechas, así mismo con hierba muy mortífera, se defendían de los españoles, escondiéndose por los montes, sinsalirles al raso y campo juntos, solo flechándolos desde allí, eso no fuera parte para que se salieran de la tierra, sino la mucha hambre que en la ciudad tuvieron por que los indios habían escondido la comida en el monte y el resto la quemaron.
Es curioso que René Moreno no hubiera tenido noticias de Santiago del Puerto, se limita a decir que algunos españoles salieron (de Santa Cruz la Vieja) aestablecerse en la Barranca, otros a trabajar en la extremidad noroeste de Chiquitos, agrega que los españoles establecidos en la extremidad noroeste formaron un pueblecillo, San Francisco, junto al sitio de la misión actual de San Javier, al pie de una amenísima colina, lo que no es completamente exacto, porque esto no sucedió en tiempos de Suarez de Figueroa, sino posteriormente, en la época de latraslación de Santa Cruz a Cotoca. Pero también San Francisco fue desamparado a su turno, cuando se abandono la ruta de Chiquitos, adoptándose otra vía para entrar a la conquista de los Mojos. Los españoles consiguieron arrastrar consigo hasta San Lorenzo y Santa Cruz la Nueva ( en Cotoca), algunos grupos de chiquitanos conversos. Pero los penoquies y otros confinante4s no quisieron desamparar...