Santos

El triunfo de los santos y el teatro jesuita del siglo XVI en México

En el primer siglo de existencia del virreinato de Nueva España. tuvo lugar una inusitada actividad teatral que se encauzó a través de direcciones heterogéneas. Es conocida en primer lugar. la labor desarrollada por los frailes franciscanos, quienes elaboran un teatro con fines puramente evangelizadores, engendrado a partirde una curiosa síntesis cultural entre las ceremonias rituales prehispánicas y las doctrinas de la fe cristiana. A su lado se han de situar, en una etapa posterior, las primeras manifestadones de un teatro profano —a pesar de sus notables influjos religiosos— que siguió la línea del teatro prelopesco peninsular y cuyo máximo exponente fue González de Eslava. La tercera vertiente, con varios puntosde contacto con las dos anteriores~, es la representada por un tipo de teatro religioso que ya no se puede catalogar como directamente evangelizador. puesto que su finalidad va mucho más allá de la mera transmisión de la doctrina cristiana a la comunidad indígena. Este teatro, conocido en sus orígenes como «catequístico» o «de colegio» fue directamente creado y tutelado por la orden jesuita y, alcontrario de lo que sucedió con las piezas franciscanas, que fueron en la práctica una auténtica «creación» de sus autores, ya contaba con una larga tradición que permitió una inmediata implantación en la colonia. William H. McCabe, a quien debemos el estudio más completo hasta la fecha de la actividad teatral de los jesuitas en Europa’. señala que el drama constituyó un factor de gran importanciaen la labor educativa de la Compañía desde el mismo momento de su fundación en 1540. El origen remoto de esta práctica cabe cifrarlo en las propias palabras de Ignacio de Loyola, quien en sus memorias indicaba que para hacer la enseñanza más amena e interesante a los discípulos de las escuelas, se podían realizar actividades tales como versos o diálogos recitados2. A ello se ha de añadir el
1.MeCahe. William H,: ces, St. Lonis. 1983. 2. Ibid.. 5i. 12.

A,, ¡niroduction to the Je~uií Theater The Institute of Jesuit Sour-

Anales de literatura hispanoamericana, núm. /8. Ed. Univ. Complutense, Madrid. 1989.

20

E Javier Ordiz Vázquez

íntento de dar una respuesta a las Universidades y escuelas protestantes, que ya desde antiguo habían desarrollado una importante actividadteatral como parte integrante de su sistema educativo. Al calor de esta dialéctica contran-eformista se van a generar buena parte de las obras jesuitas en toda Europa, entre cuyos objetivos primordiales contará, por una parte, el cimentar el prestigio del colegio con el fin de atraerse estudiantes y, por otra, establecer una fuerte competencia con los centros luteranos. El resultado será la apariciónde una gran cantidad de piezas en los siglos XVI y XVII, que en su gran mayoría se han perdido hoy día debido a su carácter puramente ocasional, circunstancia que, en el caso concreto de España, se viene a sumar a la expulsión de la Compañía en el siglo XVIII con la consiguiente dispersión y desaparición de sus documentos. El teatro jesuita en Europa, desde sus comienzos en 1551 con la primera obrade la que se tiene noticia hasta su declive a fines del XVIi, experimenta una clara evolución. En un primer momento, se limita a una mera función de apoyo o auxiliar de las clases de Retórica y su práctica se restringe a las alas colegiales o universitarias. La lengua de expresión es el Latín y las piezas son por lo general versiones más o menos fieles de los grandes autores clásicos. Sinembargo, con el paso del tiempo este tipo de teatro comienza a salir al exterior y se convierte en un espectáculo público inscrito en una determinada fiesta o celebración, lo cual conlíeva una serie de cambios y adaptaciones necesarios para atraer al auditorio; de esta forma se va introduciendo la lengua vernácula y se va dando mayor cabida a elementos populares de la zona, al tiempo que se complican...