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MANEJO DE LODOS
Se llaman lodos o fango a los sólidos semisólidos generados en una planta de tratamiento de aguas residuales. Estos lodos se generan por la precipitación o sedimentación de la materia orgánica e inorgánica contenida en el agua residual.
Los lodos tienen importancia para la salud pública porque:
Pueden contener microorganismos patógenos, tales como bacterias, virus y huevos deparasito.
Pueden contener metales pesados tales como plomo, cadmio, cobre, mercurio, níquel y selenio.
CARACTERIZACIÓN
Para la caracterización de lodos se pueden aplicar dos procedimientos:
Análisis de componentes: se puede realizar a través de un balance de masa del proceso generador del lodo utilizando la información de la calidad de materia prima utilizada.
Análisis de lixiviados (TCLP):consiste en someter a una muestra de residuo a un proceso acelerado de descomposición simulando la situación más crítica que sufrirá al ser depositado en un relleno; en el lixiviado resultante se analiza los parámetros requeridos para su caracterización.
Análisis de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad y biológico infecciosos (CRETIB) del lodo, para determinar el tipoal que corresponde.
Dentro de los procedimientos correspondientes para su análisis deben tomarse en cuenta los siguientes aspectos:
Equipo utilizado para el análisis, y Normas y métodos aplicados para la determinación de los componentes y características.
DIGESTIÓN ANAEROBIA
Este proceso de estabilización de lodos se basa en la degradación de la materia orgánica, en ausencia de oxígenomolecular. Es uno de los procesos más antiguo. La materia orgánica contenida en la mezcla de lodos primarios y secundarios, se convierte, principalmente, en metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2) El proceso se desarrolla en un reactor completamente cerrado, donde se introducen los lodos, ya sea en forma continua o intermitente, permaneciendo dentro del reactor por tiempos considerables. El lodoestabilizado, extraído del reactor tiene una concentración reducida de materia orgánica y agentes patógenos vivos.


Tipos de digestores anaerobios
Los digestores utilizados se clasifican en reactores de baja carga y reactores de alta carga. En los digestores de baja carga, la mezcla de lodos no se calienta ni se mezcla su contenido, los tiempos de retención varían entre 30 y 60 días. Los digestoresde alta carga al contrario disponen de dispositivos para calentar y mezclar la el lodo contenido en el digestor. Los procesos para la mezcla de los lodos puede ser mediante la recirculación de los gases, mediante mezcladores mecánicos, mediante bombeo o mezcladores con tubos de aspiración. El tiempo de retención para este tipo de digestores en generalmente menor a 15 días. Los dos procesos puedencombinarse en lo que se denomina proceso de doble etapa.
Gas producido
El gas producido en la digestión anaerobia de las aguas residuales domésticas contiene entre el 65 y 70% de metano y entre el 25 y 30% de dióxido de carbono, en mucho menor cantidad nitrógeno, hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y otros. El gas de digestión que tiene un poder calórico de aproximadamente 22,400 kJ/m3, (el gasnatural tiene un poder calórico de 37,300 kJ/m3), puede ser utilizado como combustible.

LECHO DE SECADO DE LODOS
El lecho de secado de lodos es en general el último componente de una planta de tratamiento de aguas servidas, aunque algunas veces se incluye también en plantas potabilizadoras, principalmente cuando el agua a potabilizar es derivado de un río o arroyo.
En el lecho de secado al aire,el lodo proveniente, ya sea de: un tanque Imhoff; un RAFA o reactor anaerobio de flujo ascendente; un filtro anaerobio de flujo ascendente; o, de los sedimentadores de las plantas depuradoras, el proceso es natural, el agua contenida en los lodos filtra, por efecto de la gravedad, a través de un lecho filtrante de arena y grava, y es recogida por ductos perforados para ser luego conducida...