Sears - Estudio Economico

GUS PAGONIS Y EL GRUPO LOGISTICO DE SEARS


W. Husted, Lynchburg College
Keith C. Jones, Lynchburg College

Después de varios años de esfuerzo para lograr que Sears diera un giro con pocos resultados, su pre­sidente, Arthur Martinez, comprendió que la organización del enorme gigante del menudeo necesitaba someterse a algunos cambios importantes. Siempre consideró que la actividadlogística de la cadena de valor de Sears constituía una de las últimas grandes fronteras que debía superar con el propósito de reducir costos y mejorar los ingresos de la empresa. Por lo tanto, Martinez contrató a una agencia de “cazadores de talentos” con el propósito de localizar a una persona idónea para asumir la tarea de revisar las operaciones logísticas de Sears. La búsqueda los llevó aHeidelberg, Alemania, a la oficina del lugarteniente general William Gus Pagonis, el hombre que organizó la enor­me concentración de personas y suministros militares durante la guerra del Golfo Pérsico. En la entrevista, Pagonis convenció al cazador de talentos de que contaba con muchas ideas para que Sears pudiera transformar sus operaciones logísticas y, a través de su instauración, ahorrar millonesde dólares. La seguridad de Pagonis tenía como base toda una carrera en logística y el hecho de haber logrado que las capacidades logísticas de este tipo del ejército de Estados Unidos se convirtieran en uno de los recursos militares más valiosos de los aliados durante la Operación Tormenta del De­sierto. Por lo tanto, en el mes de noviembre de 1993, Pagonis se incorporó a su nuevo empleo enSears.

En el libro que escribió en 1992, Moving Mountains: Lessons in Leadership from the Gulf War Pagonis sostuvo que cualquier ejecutivo podría aplicar en una corporación su estilo básico de liderazgo de manera eficaz y lograr su éxito organizacional. Durante su larga carrera militar, combinó los principios tradicionales del liderazgo militar con su propio estilo personal, gracias a lo cual logróresultados formidables. Su nueva función de Pagonis en Sears, como vicepresidente ejecutivo de logística, le ofrecía el desafío de adaptar sus destrezas para enfrentar la situación organizacional y los problemas de una corporación. En lugar de controlar un presupuesto de miles de millones de dólares y un ejército de un millón de personas, en esta ocasión Pagonis manejaría un presupuesto de 1.4 milmillones de dólares, una planta laboral constituida por 10 mil empleados y una tercera parte de los operadores de 2 300 almacenes.

Antes de que Pagonis asumiera sus funciones en Sears, muchos de los ejecutivos de la empresa dudaron sobre los resultados que se obtendrían al contratar a un general de 52 años de edad retirado del ejército y, además, totalmente ajeno a la organización. Algunospreguntaban: "¿Acaso proveer tanques y municiones a los soldados en el desierto se parece en algo a trasladar sierras de cadena, estufas y ropa para los consumidores?”. Por su parte, otros se cuestionaban si un veterano del Pentágono podría controlar los costos y si el estilo autocrático de un oficial militar funcionaría en un ambiente que exigía el trabajo en equipo. No obstante, en el transcurso delas dos semanas siguientes, Pagonis presentó su nuevo concepto de la misión y la visión que debería tener la organización, es decir, el Grupo Logístico de Sears (SLG). Además, inició la formación de sus miembros respecto de lo que él esperaba de ellos como líderes y compañeros de trabajo.

ANTECEDENTES Y EXPERIENCIA DE GUS PAGONIS

William Gus Pagonis no se propuso realizar una carreramilitar. A pesar de haberse enrolado en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en el estado de Pensilvania, lo que él realmente esperaba obtener era un empleo en la compañía naviera de su primo. Sin embargo, antes de que esto fuera posible, la compañía dejó de operar, así que en 1964, con un título universitario en logística, Pagonis solicitó y recibió un cargo en el Ejército Profesional,...