Sebastian

Desarrollo organizacional
El poder en las organizaciones
El poder del que dispone una persona no es constante, puede
crecer y también disminuir.
Miércoles 7 de julio de 2004 (EL MERCURIO)
PROFESOR DEL CURSO
DARÍO RODRIGUEZ M.
Sociólogo de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Doctor en Sociología
Universidad de Bielefeld, Alemania. Profesor adjunto Instituto de Sociología de laPontificia Universidad Católica de Chile. Autor de varios libros sobre organizaciones.
Consultor de empresas.

El poder es un fenómeno social. No existe poder en la soledad. Una persona aislada, como
Robinson Crusoe antes de la llegada de Viernes, no tiene mucho ni muy poco poder, dado que
la categoría no es aplicable a su situación. El poder siempre se encuentra referido a una
relación socialen que una persona dispone de una cierta probabilidad de hacer que la otra
actúe siguiendo sus instrucciones.
La sabiduría del poder reside, como recuerda El Principito, en ordenar sólo lo que está dentro
de las posibilidades del subordinado; de modo contrario, se provocará el incumplimiento, con la
correspondiente frustración de superior y subordinado.

El poder que se quiere y el que setiene
Frecuentemente se escucha decir que el poder corrompe. La mala imagen asociada al poder
lleva a que no sea "políticamente correcto" decir que se tienen aspiraciones de poder.
Sin embargo, el poder es un fenómeno social necesario en la vida comunitaria e indispensable
al momento de regular la cooperación. De hecho, las organizaciones hacen uso de l carácter
social del poder para coordinarel trabajo que se ha dividido entre sus miembros. Dicho
carácter social, no obstante, no implica que el poder no sea algo deseado por las personas o,
dicho en otras palabras, que no requiera de algún grado de moti vación para ser ejercido. En
clases anteriores nos hemos referido a la doble contingencia organizacional: al necesario
acomodo entre las normas de la organización y la disposiciónde las personas. Esta doble
contingencia también se expresa en el caso del poder.
Respecto a la contingencia de las normas, las organizaciones cuentan con un conjunto de
posiciones de poder que son necesarias para la dirección, la coordinación, el control y la
orientación de las actividades. Adicionalmente, en las organizaciones se definen reglas explícitas e implícitas- para regular los modosde ejercer el poder. Tanto los puestos como las
reglas son contingentes, es decir, podrían ser diferentes; lo que no es contingente sino
necesario es el poder mismo. Si no hubiera poder se haría muy difícil que la organización
funcionara. De hecho, cuando se ha tratado de eliminar los puestos de poder, se ha terminado
por descubrir que emergen otros modos de ejercerlo, pero que no se haconseguido eliminar el
poder mismo, sino que simplemente ha variado su fuente.

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En lo referente a la contingencia de las conductas de las personas, Mc Clelland señala que el
poder constituye una importante motivación humana, dirigida a coordinar las actividades de
otros para el logro de ciertos fines comunes. El ejercicio del poder brinda satisfacciones, tanto
porque a través suyo se haceposible conseguir las metas individuales y colectivas, como por el
reconocimiento social asociado a las posiciones de poder. Sin embargo, no todos los seres
humanos tienen esta motivación en la misma medida, vale decir, la motivación humana sigue
siendo contingente: lo que mueve a unos puede no inspirar a otros.
La doble contingencia implica que normas e individuos operan de tal forma que loscargos y
normas deben ofrecer el atractivo suficiente para asegurar la correspondiente motivación y los
individuos, por su parte, deben canalizar sus expectativas de ascenso social y sus anhelos de
influencia en la jerarquía organizacional. La organización diseña posiciones de poder para
asegurar su funcionamiento y las personas aspiran a ocupar dichas posiciones y ejercer el
poder asociado a...