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¿Qué es un Neandertal?


Los neandertales son la última especie humana en compartir el planeta con nuestra forma humana, H. Sapiens, y la primera especie fósil reconocida. Los primero restospaleoantropológicos fueron descubiertos en 1856 cerca de la ciudad de Düsselforf (Alemania), en el valle de Neander (de ahí el nombre que recibe, Neander Thal como se decía antiguamente y Neander Talactualmente).
Dichos fósiles generaron mucha polémica, puesto que en mentes evolucionistas lineales o creacionistas no cabía la clasificación que W. King hizo de los controvertidos restos humanos. Estecreía que pertenecían a una especie del género Homo, pero extinta.
Hasta hace relativamente poco tiempo la línea neandertal era considerada como una subespecie de Homo sapiens, de ahí su antiguonombre Homo sapiens neanderthalensis. Pero la paleoantropología se abrió hacia la geometría ramificada, abandonado una visión lineal de la evolución humana, de modo que los neandertales volvieron a seruna especie diferenciada de Homo sapiens y se volvió a usar su anterior nombre.

Son una especie humana que ha evolucionado enteramente en Europa, alcanzando una gran diferenciación morfológicarespecto a los humanos anatómicamente modernos. Parece ser que la separación de ambas poblaciones se dió hace aproximadamente 500 Ka según unos y ca. 200 Ka según otros, a partir de la forma Homoheidelbergensis, aunque también hay que apuntar que no es nada fácil distinguir entre la forma neanderthalensis y la heidelbergensis. No obstante, otros investigadores plantean la posibilidad que H. antecessorsea el último eslabón entre nuestra especie y la forma neandertal.
Las principales diferencias entre Homo neanderthalensis y Homo sapiens son la gran robustez de su cuerpo y una morfología arcaicatanto del cuerpo como del cráneo del primero.



Entrando más en detalle, podemos apuntar que Hn tiene muchas concomitancias antropomorfológicas con los homínidos arcaicos. Lo evidenciamos en el...