Semblanza Locos De La Vela

La Vela de Coro, puerto principal de esa ciudad desde la Colonia, no sólo ha sido puerto de intercambio de mercancías sino también punto de llegada de conquistadores como Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa, Cristóbal Guerra o Juan de Ampíes en el siglo XVI; foco de tráfico esclavista de indios y negros; puerta de entrada de próceres como el general Francisco de Miranda en su expedición libertadorade 1806 cuando introdujo el pabellón nacional; y de políticos opositores a la dictadura del general Gómez, como Rafael Simón Urbina, Miguel Otero Silva, Eduardo Machado y muchos otros. Pero además ha sido punto de convergencia y trueque de culturas, especialmente con las Antillas Holandesas; cosa fácil de constatar en el diseño y el colorido arquitectónico, en muchas costumbres y, en formaparticular, en ese híbrido único en Venezuela que constituye la variedad rítmica del tambor veleño, no sólo musicalmente sino como expresión ritual bailable, de gracia por demás original, de marcado erotismo y de notable singularidad con respecto a las demás manifestaciones afroamericanas del país.

Buscando las raíces remotas de la fiesta encontramos que en la antigüedad, griegos y romanos solíancelebrar un día de libertinaje, cercano al año nuevo, para los esclavos, en el que éstos invertían sus papeles con sus amos, bailaban, usaban máscaras y disfrutaban de comida y bebida abundantes. Durante la Edad Media, en Francia, Bélgica e Inglaterra, los estudiantes y el clero menor celebraban el día de los Santos Inocentes, asumiendo el poder de la Iglesia, gastando bromas a sus superiores ybailando por las calles. Históricamente todas las manifestaciones para celebrar este día tienen como rasgo común que los humildes, los estudiantes, los niños, los más desposeídos o el pueblo asumen los poderes reservados a las autoridades civiles, eclesiásticas o del hogar, burlan las instituciones civiles y se subvierte alegremente el orden social con persistencia de conceptos, símbolos y eventos quedeterminan todo un abanico de expresiones folklóricas en el transcurso del tiempo. En Venezuela, la fiesta se remonta a la época colonial, cuando los amos le concedían a los esclavos el permiso para parrandear y adueñarse de las calles y plazas, ese día del año.




En acatamiento a esta tradición, en La Vela de Coro se les permitía a los Locos adueñarse de todos los animales comestibles queanduviesen sueltos por las calles o multar al dueño para devolvérselos, así como apropiarse de alguna mercancía u objeto atractivo en los comercios y casas particulares que permanecían abiertos. Naturalmente, estas libertades y desmanes han ido moderándose, añadiendo nuevos elementos y evolucionando para hacer más atractiva y alegre la festividad. También han ido evolucionando los disfraces queinicialmente eran vestidos harapientos, trajes de mamarracho con cascabeles cosidos a las botas del pantalón y alpargatas adornadas con colorines, máscaras de papel maché, mezcla de periódico y papel higiénico, y sombreros de cucurucho hechos con varas de cardón y bejucos forrados en papeles multicolores. Portaban también un mecate para amarrar los animales que se encontraban en el camino y un fuete paradefenderse.

Desde la década de los años 50, la organización de la celebración ha mejorado notablemente, elevándose la calidad de los disfraces hasta desembocar, en las últimas décadas, en las llamadas Fantasías que, con multitud de motivos, sorprenden cada año por su gran originalidad, número y variedad de mensajes o protestas sobre lo acontecido durante el año, tanto en la región como en el país.Cada año, el número de Locos oscila entre 100 y 200, compuesto por disfraces, individuales o comparsas de dos, tres o más integrantes, los cuales son elaborados, en muchos casos, durante todo el año y con materiales tan variados como: telas de raso, tules, encajes, cintas, bordados, flecos, lentejuelas, escarcha, coletos, algodón, alambres, armaduras, cartones, papeles metálicos de colores y...