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INICIO DEL DETERIORO DE LA NATURALEZA
Según algunos científicos, las especies animales y vegetales, es alarmante que las especies de plantas y animales estén desapareciendo a un ritmo aceleradodesde la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años, al final del periodo cretácico. Desde 1990, el 12% de los mamíferos y el 11% de las aves de todo el mundo han pasado a ser consideradosespecies en peligro de extinción o amenazadas. Sólo en los Estados Unidos 1.143 especies se encuentran en peligro de extinción, y otras 150 están en la lista de especies amenazadas.
A lo largo de lahistoria, la principal causa de la extinción de especies ha sido la introducción de otras no autóctonas en ecosistemas nuevos, pudiendo dañar severamente la flora y fauna autóctonas y trastornar elequilibrio ecológico. Este hecho es particularmente evidente en las islas, en las que a menudo las especies evolucionan sin tener que competir con depredadores o intrusos. Así, por ejemplo, el 75% de lasespecies ya extinguidas en los Estados Unidos eran originarias de las Islas Hawai, donde 3.900 especies han sido introducidas desde que en 1778 llegaran los primeros exploradores europeos. En laactualidad, una quinta parte de la flora autóctona y el 50% de las aves originales de Hawai, están amenazadas.
La pérdida del hábitat es el segundo factor implicado en la desaparición de especies. En laactualidad, la superficie ocupada por los bosques de todo el planeta se ha reducido en un 20% durante los últimos 300 años, mientras que la tierra dedicada a la agricultura se ha quintuplicado. Losbosques y campos que se talan para su aprovechamiento agrícola sólo pueden sostener una pequeña parte de las especies que antes mantenían.
En los últimos años, los expertos han llegado a la conclusiónde que no es efectivo intentar salvar especies una a una; hoy en día los esfuerzos por preservar la biodiversidad se centran en el mantenimiento del hábitat necesario para la supervivencia de...