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ANSIEDAD: LA ELECCIÓN DE VIVIR CON MENOS
PREOCUPACIONES
“No me había dado cuenta que mis dolores de pecho, de cabeza y mareos
estuvieran conectados a mi constante preocupación hasta que hablé con mi
médico”. — Alan, abuelo de 77 años de edad
Tener preocupaciones y ansiedad de vez en cuando es parte de la vida.
Preocuparse puede ser una reacción a circunstancias de la vida (como
tener quepagar una cuenta inesperada, mudarse a un nuevo hogar o
preocuparse por la salud de un ser querido o por la de usted mismo). Los
períodos de preocupación breves son una reacción normal al estrés. Sin
embargo, cuando las preocupaciones se tornan abrumadoras y afectan su
vida diaria y capacidad de funcionar, usted puede estar experimentando un
problema común llamado "trastorno de ansiedad". Laansiedad puede ser
debilitante y, cuando no se trata, puede afectar su salud física o calidad de
vida. Afortunadamente, dispone de ayuda.
¿Cómo puedo experimentar la ansiedad?
Existen distintos tipos de trastornos de ansiedad y cada uno tiene sus
propios síntomas físicos y emocionales. Lo bueno es que una vez que se
diagnostica la ansiedad, la ayuda profesional puede comenzarinmediatamente.
La forma más común de ansiedad se denomina Trastorno de Ansiedad
Generalizada. Los pacientes que lo sufren se preocupan constantemente
por problemas diarios por lo menos durante seis meses. Estos
pensamientos pueden iniciarse con un "¿Y si...”, como por ejemplo: “¿Y si
voy a la clase de gimnasia y no puedo hacer los ejercicios?” o “¿Y si voy a
la fiesta y nadie me dirigiera la palabra?”.Normalmente estos
pensamientos son seguidos de sentimientos de miedo y aprensión que
frecuentemente causan la evasión de la actividad planeada, aún cuando
ésta sea de rutina. La persona puede experimentar inquietud, fatiga,
dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular o problemas de
sueño.
Otros tipos de trastornos de ansiedad son:
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El trastorno de pánico es unasensación de pánico intenso y de
comienzo abrupto. Inesperadamente, la persona siente latidos
fuertes en el corazón, sudoración, mareo, falta de aire o sensación
de ahogo. Estos síntomas pueden indicar la presencia de un ataque
de pánico.
Las fobias son de dos tipos: La fobia social (temor a ser juzgado o
ridiculizado por otros) o la fobia específica (temor excesivo a lugares,
cosas, o eventos,como por ejemplo arañas, volar o alturas). Estos
miedos pueden llevarle a evitar las situaciones específicas que
precipitan la intensa ansiedad, como por ejemplo: tomar un tren en
lugar de un avión. Los síntomas físicos pueden incluir sudoración,
latidos rápidos o temblor.
El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir después de un
trauma severo (como un asalto, un accidente o incidenteque
amenace con su vida, la muerte inesperada de un ser querido, una
guerra o un desastre natural). Los síntomas pueden incluir: dificultad
para concentrarse, pesadillas, entumecimiento/indiferencia
emocional o flashbacks (imágenes del pasado).
El trastorno obsesivo-compulsivo se manifiesta por pensamientos
recurrentes, repetitivos, no deseados, que reflejan ansiedades o
miedos irreales.Estos pensamientos pueden llevarlo a tener
comportamientos compulsivos o rituales como por ejemplo:
constantemente lavarse las manos o prender y apagar las perillas de
la luz para tratar de aliviar la ansiedad.
¿Por qué las personas sufren de ansiedad?
Los investigadores siguen estudiando y aprendiendo acerca de las causas
por las cuales las personas padecen ansiedad. Sin embargo, poco seconoce acerca de la ansiedad en la edad mayor. Los expertos sugieren
que una persona puede estar “en riesgo” de desarrollar un trastorno de
ansiedad si presenta una combinación de factores biológicos, psicológicos
y sociales.
Factores biológicos. La ansiedad puede acompañar a otros
problemas de salud mental como por ejemplo: la depresión o
enfermedades como el cáncer o la enfermedad...