servicios ambientales

1. DEFINICIÓN DEL PROBLEMA

Según Wenceslao (2003), la industria de la refrigeración es uno de los sectores donde el cumplimiento del Protocolo de Montreal (PM), el acuerdo firmado por la gran mayoría de los países del mundo para regular el consumo de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), ha representado importantes desafíos científicos y tecnológicos gracias a los componentes(sustancias refrigerantes) empleados por los sistemas de refrigeración y aire acondicionado para la generación de frio, los cuales han desatado a nivel mundial un consumo masivo y elevado de sustancias químicas altamente perjudiciales para el medio ambiente ocasionado por su elevado Potencial de Agotamiento de la Capa de Ozono (PAO).

En el campo de los refrigerantes, el más empleado durante casi tresdécadas fue el R12, un clorofluorocarbono (CFC-12) que por su excelente desempeño y alto rendimiento se convirtió en uno de los más demandados por la industria de refrigeración, pero que más tarde gracias a los estudios científicos que relacionaron su ciclo de vida con la destrucción directa de la capa de ozono fue sustituido por el refrigerante R22 -para sistemas de aire acondicionado- y elR134a -para los sistemas de refrigeración-. El primero es un hidroclorofluorocarbono (HCFC-22) constituido actualmente como una sustancia de transición (PNUMA, 2000), ésta menos dañina que los CFC en relación a su bajo PAO, pero igualmente preocupante debido a su elevado Potencial de Calentamiento Global (PCG), acción compartida de igual forma por el segundo refrigerante, el hidrofluorocarbono(HFC-134a) “conocido erróneamente en el comercio como refrigerante ecológico” (UTO, 2006) dada la ausencia de la molécula de cloro en su composición química, pero responsable en la generación de gases efecto invernadero.

Mediante la actualización del Programa País y el Plan Nacional de Eliminación (UTO, 2004), se detectó que en Colombia, el sector de mantenimiento es la principal fuente de consumode SAO en relación al mantenimiento y reparación de los equipos de refrigeración comercial y doméstica, siendo según Orozco y Mariaca (2006), el responsable del 76,9% de la totalidad de SAO consumidas en el territorio nacional, del cual una fracción significativa es injustificada y resultado de malas prácticas en el uso de los refrigerantes por parte de los técnicos en refrigeración y aireacondicionado.

De acuerdo con la caracterización realizada a través de éste plan, el Eje Cafetero presentó al sector de mantenimiento en refrigeración y aire acondicionado como el único consumidor de SAO. Ante esto Acevedo (2005) afirma, que ésta región durante el 2005 registró un consumo de 30 Ton PAO, de las cuales el 71% es utilizado en Pereira, seguido por Manizales con un 19% y finalmente Armeniacon el 10% del consumo total. Este hecho se debe principalmente a que el desarrollo del sector de refrigeración y aire acondicionado en Pereira es más evidente que en las otras ciudades, gracias a la existencia del Centro de Industria del SENA de Dosquebradas, el cual se encarga de capacitar un gran número de técnicos en el área de mantenimiento de refrigeración y aire acondicionado.

Noobstante, cabe mencionar que no todos los técnicos presentan conocimientos especializados en esta área, pues gran parte de ellos son empíricos y desconocen las consecuencias ambientales de la inadecuada manipulación de este tipo de sustancias y por lo tanto han sido grandes contribuyentes en la agudización de esta problemática. Sumado a lo anterior la disposición final de éste tipo de sustancias seha convertido en un gran desafío dado que cuando éstas terminan su vida útil se convierten en residuos químicos peligrosos, por lo que deben ser manejados conforme a los protocolos de gestión para este tipo de residuos.

En este orden de ideas, siendo el consumo y la disposición final de refrigerantes uno de los desafíos técnicos más importantes para el país, especialmente en el sector de...