Señor

Los Experimentos de Hawthorne
George Elton Mayo, australiano de nacimiento y profesor de la Escuela de Negocios para
Graduados de la Universidad de Harvard era un psicólogo que había trabajado con las
orientaciones de la psicología industrial (preocupación por la fatiga y los efectos del ambiente físico
en la producción industrial (luz, humedad, temperatura, etc.) obteniendo un reconocidoéxito en
estas actividades. Sin embargo, los estudios que realizó en Hawthorne lo llevaron a un cambio
radical en su enfoque de la problemática del trabajo y la producción.
Mayo fue llamado a la planta Hawthorne de la Western Electric que fabricaba equipos para plantas
telefónicas. La empresa se encontraba con que había fuerte murmuración y descontento entre los
30 mil empleados de la planta.Esto sucedía a pesar de que en los aspectos materiales era una
compañía muy progresista que se preocupaba de dar al personal distintos servicios (diversiones,
seguros, etc.).
Los expertos en eficiencia aplicaron los métodos corrientes para tratar estos problemas (manejar
fatiga, iluminación, etc.) intentando disminuir la tensión existente y aumentar la producción. Pero,
no tuvieron mayor efectocon estas experiencias. En 1924 la compañía pidió la ayuda de la
Academia Nacional de Ciencia de los EE. UU. Todo esto era sobre la base de los supuestos de la
psicología industrial de la época en que se consideraba al ser humano simplemente como un
organismo afectado por la fatiga, las condiciones ambientales, el tipo de trabajo (estudios de
tiempo y movimiento), etc. Pero, lasinvestigaciones a cargo de Elton Mayo vinieron a demostrar
que había algo más importantes que los horarios, salarios, condiciones físicas, etc. Ese algo era
independiente de todo lo anterior.
Los estudios de Hawthorne con Elton Mayo “son considerados como el punto de partida y la mayor
fuente de inspiración de todos los estudios subsecuentes en el campo de las relaciones humanas”
(Mouzelis, 1968, p98).También se consideran, en términos de amplitud e impacto sobre la teoría
administrativa como la más importante de todos los experimentos jamás realizados (Sanford, 1973,
p30) Originalmente el estudio fue sobre ingeniería, experimento típico de la época de la
administración científica. Se aplicaron variables técnicas y físicas para determinar sus efectos
sobre la productividad.
En marzo del año1928, el Director de Personal de la Western Electric, T.K. Stevenson, le envío a
Elton Mayo un reporte interno de los resultados de los experimentos conducidos en el cuarto de
experimentos sobre relees. Stevenson había sido impresionado por un discurso que le había
escuchado a Mayo sobre “Lo que la psicología puede hacer por la industria los próximos años”
(Gillespie, 1993, p70). Mayo leyó elreporte y visitó la planta acompañado de su asistente Emily
Osborne, en abril de 1928, allí visitó los cuartos experimentales. A principios de 1929 a Mayo le fue
ofrecido el puesto de director del programa de entrevistas de Hawthorne a lo cual declinó. En lugar
de ello decidió asesorar los experimentos, y de 1929 a 1933 Elton mayo recibió un pago anual fijo
para juagar el rol de intérpreteoficial de los experimentos de Hawthorne frente al mundo
académico.
Los principales investigadores fueron, en sus inicios, F. J. Roethlisberger y William J. Dickson y
Elton Mayo en la segunda etapa. La contribución principal de este movimiento fue incorporar
nuevas dimensiones teóricas, conceptuales y metodológicas de la investigación al estudio de las
organizaciones, mediante la acción de lasciencias del comportamiento (Gillespie, 2003, p1).
Con tal marco analítico y herramientas, la escuela de las Relaciones humanas trató de explorar
aspectos de la conducta organizacional tales como motivación, moral, cohesión grupal, y su
relación con la productividad (Mouzelis, 1968, p102).

Los estudios se realizaron en una fábrica en Cicero, a las afuera de Chicago, donde se construían...