Señor

El día que la ciudad ardió de sed*
El domingo 19 de noviembre de 1922, la ciudad de México amaneció sin agua. En la capital había, según un el censo realizado el año anterior, 615 mil habitantes. En las primeras horas de la mañana la mayor parte de estos descubrió que era imposible sacar de los grifos una sola gota de agua. La higiene no era el hábito mejor de los capitalinos: muchos designabanel domingo a su aseo personal y pasaban el resto de la semana dándose rápidos baños de gato. El sistema de aguas no pudo elegir peor día para fallar. Desde muy temprano, ejércitos completos de fámulas fueron vistos en la calle con baldes en las manos. Un desastre impensable se había consumado La ciudad, decía un periodista. . Con el pelo enmarañado y lagañas en los ojos, la gente se sentó aesperar. Pero iba a resultar muy largo aquel domingo. Desde la instalación del moderno sistema de distribución de agua potable, que había comenzado en 1903 durante el gobierno de Porfirio Díaz, y culminando en 1912 bajo la administración de Francisco I. Madero, cada habitante de la capital solía disponer en su domicilio, con el simple hecho de girar un grifo, de un promedio diario de 240 litros de agua.Cuando cayó la noche, los baños de cines, cantinas, teatros y restaurantes se estaban convirtiendo en zonas de desastre. Al día siguiente se esparció la noticia de que, a causas del descuido de un empleado, los motores eléctricos que ponían en marcha las bombas de agua de la planta de la Condesa -en donde concluía el acueducto de proveniencia de Xochimilco- se había mojado. El director de aguaspotables anunció que iba a tomar tres días desamar, secar, reparar y volver a montar la maquinaria. Entregó al público una mala noticia: en ese lapso la ciudad carecería de líquido suficiente para satisfacer sus necesidades. >. La gente agolpó cubetas bajo los grifos para surtirse en el horario señalado. Pero el agua no llegó. A tres días del desperfecto, el Ayuntamiento informó que el problema ibaa prolongarse a lo largo de la semana, . Comenzaban, en cascada, los males que desataron una crisis que dejó en las calles decenas de muertos y heridos. Desde la tribuna de los diarios, las plumas más influyentes acusaron al gobierno de engañar a la población. Algunas pedían que el primer mandatario, Álvaro Obregón, disolviera el Ayuntamiento; otras se preguntaban para qué demonios pagaba lagente el impuesto de aguas. De las atarjeas comenzaba a desprenderse un hedor insoportable. Los baños de los hogares eran semejantes a lo de las cárceles. Innumerables vecinos viajan, desde todos los puntos de la ciudad, a las colonias San Rafael y Santa María, en donde algunas casas con pozos artesianos obsequiaban líquido a los necesitados. Estos hacían filas inmensas, y después de esperar horaseternas frente a los pozos volvían a sus domicilios acarreando el agua en botes de hojalata. Seis días después del arribo de la emergencia, la ciudad se consumía de angustia, rabia y desesperación. La mayor parte de las actividades se había derrumbado. Por las calles y plazas desfilaban . Muchos se arremolinaban en las tomas de agua, intentando abrirlas por la fuerza. Otros se encaminaban haciacanales infestos de donde extraían un líquido turbio que luego vendían a precios increíbles. […] Tras una complicada serie de pruebas infructuosas, se admitió que no había forma de poner en marcha el motor de arranque, . El presidente municipal declaró que la compostura tardaría por lo menos 48 horas, y la prensa ardió en santa indignación. . El diputado Jorge Prieto Laurens aseguró que laadministración municipal había traficado con las piezas de repuestos de la estación de bombeo, vendiéndolas como fierros viejos. El alcance fue acusado de descuido, negligencia, corrupción. Para entonces, la ciudad había viajado varios siglos en el tiempo. El estancamiento de inmundicias en excusados y atarjeas, los enjambres de mosca que sobrevolaban la urbe, la mugre adherida a las manos y las uñas,...