Siglo Xiv En Europa Occidental

El siglo XIV: hambres, pestes y guerras

En el siglo XIV, una serie de guerras, hambrunas y pestes azotaron a Europa y pusieron fin al proceso de expansión económica y de crecimiento demográfico que habían caracterizado a los anteriores siglos medievales.
Las hambrunas fueron producto de una sucesión de malas cosechas, debido a malas condiciones climáticas y al agotamiento de los suelos. Malalimentados, los europeos fueron presa fácil de las enfermedades y las epidemias. La epidemia más fulminante fue la Peste Negra o bubónica, que se difundió a partir de 1348. Esta peste se difundió con gran rapidez ya que cuando las personas se enteraban de que se había registrado algún caso de infección, huían hacia otros pueblos, propagando aun más la enfermedad.
La peste bubónica: era unaenfermedad transmitida a los humanos por la picadura de las pulgas que viven sobre las ratas. Se calcula que durante la Edad Media en cada hogar había muchas ratas, de manera que al producirse una epidemia entre ellas, los hombres estaban muy expuestos. Las víctimas enfermaban un día y tres días más tarde morían.
A los efectos devastadores provocados por el hambre y las enfermedades, se sumaron losprovocados por las guerras. De todas las guerras que asolaron a Europa durante el siglo XIV, la Guerra de los Cien Años (inició en el 1337), fue la más destructiva. En sus inicios, el conflicto fue una disputa por la sucesión al trono de Francia, pero, más tarde, derivó en la lucha de la Corona francesa por recuperar territorios que pertenecían al rey de Inglaterra. Después de muchos años de luchas,los ingleses fueron vencidos por los franceses.
Se calcula que entre los años 1348 y 1490, en Europa Occidental murieron alrededor de un tercio de la población (25.000.000 de personas).
No era fácil salir de la situación: los fallecimientos sobre todo de campesinos, disminuían cada vez más la mano de obra en el campo y esto, a su vez, provocaba una mayor escasez de alimentos, seguida de un nuevociclo de hambres y, por lo tanto, de pestes.
Así es, como estos siglos caracterizados por hambres, pestes y guerras conllevan a la caída del feudalismo.
El mundo moderno: las nuevas formas de organizar el trabajo rural y urbano.
A lo largo del siglo XV la agricultura europea se reconstituyó. Muchas de las tierras abandonadas durante la crisis del siglo XIV fueron puestas otra vez en produccióny se incorporaron otras nuevas. Una gran novedad fue que los productos rurales se convirtieron en una atracción para los hombres de negocios, quienes comenzaron a invertir su dinero en la compra de tierras. La comercialización de esos productos tuvo un gran impulso debido al aumento de sus precios. La producción rural comenzó a ser vista como un negocio, como una fuente de enriquecimiento, porparte de algunos comerciantes urbanos y propietarios de tierras.
El país europeo en el que más se notaron estos cambios fue Inglaterra. Muchos propietarios se interesaron por comercializar lo que se producía en sus tierras. Esto los llevó a introducir innovaciones técnicas para aumentar la productividad. En muchos casos los adelantos técnicos provocaban desocupación, ya que reducían la necesidad demano de obra. Por lo tanto, gran cantidad de campesinos se vieron obligados a abandonar sus tierras, condenados a refugiarse en los bosques o a emigrar a las ciudades para hallar un modo de subsistencia.
Todas estas transformaciones en el modo de producción agrícola fueron las que hicieron más profunda la desorganización de la sociedad feudal.
Un cambio fundamental comenzó a gestarse en laEuropa de los siglos XV y XVI. El trabajo rural, orientado hasta entonces exclusivamente hacia la autosubsistencia, comenzó a organizarse en una forma diferente, orientada hacia el comercio. Los señores se propusieron obtener un excedente de producción cada vez mayor para venderlo en el mercado. Pero la economía continuó siendo básicamente agrícola: permanecieron los señoríos y los campesinos...