Siglo XXI

Desde el principio del siglo XX las grandes potencias y sus compañías transnacionales, al enterarse de las potencialidades energéticas de Venezuela, sobre todo en materia de hidrocarburos, comenzaron a incursionar y explotarlos, aprovechando las debilidades de la economía y los niveles de atraso educativo y tecnológico. Esto les permitió a los extranjeros apropiarse y controlar gran parte de lasactividades que se desarrollan en la industria petrolera nacional hasta finales del año 2001.
Fue una ardua lucha que libraron Venezuela y las compañías petroleras por el aprovechamiento de los beneficios que genera la explotación y comercialización del "oro negro"; donde la violencia, el pacto y las negociaciones fueron elementos que marcaron la agenda del último actor. De hecho, Venezuela alno contar con los recursos fi nancieros, tecnológicos y humanos necesarios para encargarse de las distintas actividades de la industria petrolera, se hizo cada vez más dependiente de los grandes consorcios transnacionales para su funcionamiento. Para España y Manzano (2003: 23), El interés progresivo del país por extraer mayor benefi cio de la actividad petrolera choca con los intereses de lascompañías de mantener niveles de renta bajos y estables, de manera que las leyes de hidrocarburos representan en este período (inicios del siglo XX) una suerte de acuerdo entre las partes, signifi cando cada nueva ley el ajuste a un nuevo equilibrio entre los intereses opuestos de cada uno.
En este sentido, fue a partir de la promulgación de la Ley de Minas del 27 de junio de 1918, que la luchaentre el Estado y las compañías por el control de la industria petrolera nacional se centró en la metodología de reparto y el monto de la regalía y el impuesto sobre la renta a pagar por las últimas. En esta Ley se dejó establecido que el otorgamiento de una concesión no confi ere la propiedad de los depósitos que se descubrieran, sino solamente el derecho de explotar las sustancias. También seestablece que la duración de los títulos será por treinta años, las rentas superfi ciales varían de acuerdo con los volúmenes de producción y la regalía se fi ja entre 8% y 15%, de acuerdo con las distancias entre los depósitos petrolíferos y los terminales. Las áreas que no se encuentren bajo desarrollo deben regresarse al ejecutivo antes de los tres años.
Posteriormente, fueron muchas las leyes quese corrigieron y se redactaron en Venezuela, donde la obtención de mayores ganancias por parte de las transnacionales contra un mayor ingreso en forma de rentas e impuestos por parte del Estado, marcó la pauta de las discusiones hasta 1976. En términos concretos, durante más de 70 años los enfrentamientos, las acusaciones y la violencia mostraron poco a poco, las señales de una lucha históricaque cuerpo a cuerpo vivieron los venezolanos en los intentos por el control de su industria petrolera. Veamos algunos acontecimientos importantes que ocurrieron a lo largo del período pre y postnacionalización petrolera. Para el mismo, se utilizan entre varias referencias, la compilación de Martínez (2000) denominada Cronología del petróleo venezolana hasta 1999, la cual consideramos una de lascronologías más completas que se haya realizado sobre los acontecimientos de la industria petrolera venezolana.
El 2 de junio de 1921, el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela promulga una segunda Ley sobre Hidrocarburos y demás Minerales Combustibles. El presidente Gómez, cediendo a las presiones, permite que representantes de las compañías petroleras ayuden en la redacción de la Ley. Seelimina la concesión de permisos de exploración a los dueños de las tierras. Se cuadruplica el área permitida para lotes de explotación, pero las regalías se mantienen en un 15 por 100 pudiendo recibir en efectivo o especie. El 9 de junio de 1922 se sanciona una tercera Ley de Hidrocarburos y demás Minerales Combustibles. El documento, simple y práctico, intenta resolver las ambigüedades de la Ley...