silicatos

1. Introducción

El cuarto grupo de silicatos, los filosilicatos, recordemos que se caracterizaban porque los tetraedros Si-O se disponen formando redes planas.
Antes de repasar su grupo funcional y profundizar con más detalle sobre su estructura, es necesario resaltar la importancia, tanto petrogénica como edafológica que presentan muchos minerales incluidos en este grupo. Concretamente, unconjunto de ellos que, por sus características especiales, se los engloba bajo la denominación de minerales arcillosos o simplemente, arcillas.
Las arcillas se caracterizan por estar formadas por partículas muy finas, de forma aplanada y, por tanto, con una superficie especifica muy elevada. Ello implica, en mayor a menor grado, los siguientes caracteres específicos:
plasticidad
propiedadescoloidales
propiedades absorbentes con respecto al agua y a cationes
comportamiento frente a calentamiento
Las arcillas son minerales de alteración y se forman a partir de otras minerales silicatados mediante un proceso de alteración química que estudia la edafología. Estas arcillas formadas pueden entrar en el ciclo sedimentarlo y, así, formar parte como minerales esenciales o accidentales envarias rocas sedimentarias. 
Otros filosilicatos no son minerales arcillosos, tienen origen ígneo o metamórfico y entran en la composición de estos últimos grupos de rocas.









1. FILOSILICATOS

Los filosilicatos son una subclase de los silicatos que incluye minerales comunes en ambientes muy diversos y que presentan, como rasgo común, un hábito hojoso (phyllon = hoja) o escamosoderivado de la existencia de una exfoliación basal perfecta. Esto es consecuencia de la presencia en su estructura de capas de tetraedros de dimensionalidad infinita en dos direcciones del espacio.
La fórmula química de estos compuestos siempre tiene el anión (Si2O52−)n, que forma enlaces iónicos con cationes metálicos colocados entre las láminas, estabilizando la red cristalina.
Son en generalmuy blandos y de peso específico bajo. Algunos de ellos tienen gran interés económico.

 Los minerales de este grupo presentan estructuras de tetraedros de SiO4 en hojas de extensión indefinida en la que tres de los oxígenos están compartidos con tetraedros vecinos resultando una relación Si/O = 2/5, con simetría senaria en cada hoja.

  



Fig. 1
Por lo tanto son minerales dehábito hojoso o escamoso con una dirección de exfoliación dominante. Son blandos, de peso específico relativamente bajo, presentando laminillas de exfoliación flexibles e incluso elásticas.
   La mayoría de los minerales de este grupo poseen grupos OH localizados en el centro de los anillos senarios de tetraedros a la misma altura que los oxígenos de los vértices no compartidos. En la estructura de lacaolinita, entre las hojas, formadas por tetraedros SiO4, se encuentran cationes de Al en coordinación octaédrica.






Fig. 2

Este grupo de minerales es especialmente importante al agrupar a la mayoría de los productos de meteorización de las rocas y por lo tanto a la mayoría de los constituyentes de los suelos. Aparecen igualmente como constituyentes de rocas tales como los esquistosy ciertas rocas ígneas (caso de las micas), así como son típicos productos de alteración de feldespatos, anfíboles, piroxenos, olivinos etc.


2. MINERALES MÁS IMPORTANTES
2.1. Familia de la caolinita
Características generales:
Tipo 7Å (Te-Oc)
Apilamiento ordenado de hojas
Caolinita
Si4O10Al4(OH)2.
Dioctaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.
Mineral arcilloso de color blanco oblanco grisáceo, terroso, untuoso con apegamiento a los labios. Su origen es de alteración y procede, generalmente, de la halloysita por reordenación interna. Es una de los componentes esenciales en varias rocas sedimentarias.



Serpentina
Si4O10Mg6(OH)2.
Trioctaédrico, sin ninguna substitución tetraédrica.
Mineral no arcilloso, verde veteado, a veces de estructura fibrosa, susceptible...