silvana palermo

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Quiera el hombre votar, quiera la mujer votar: género y ciudadanía política en
Argentina (1912-1947) ◊
Silvana A. Palermo
Universidad Nacional de General Sarmiento

Con motivo de las primeras elecciones regidas por la ley electoral n. 8871, la cual
garantizó el sufragio masculino sin calificación, secreto y obligatorio, el presidente
Roque Sáenz Peña proclamó,
He dicho a mi país todomi pensamiento, mis convicciones y mis esperanzas
Quiera mi país escuchar la palabra y el consejo de su primer mandatario. Quiera
votar.1
Como es bien sabido, sin embargo, esta aspiración de universalidad no se
materializaría sino hasta treinta y cinco años más tarde, cuando a fines de 1947 el
Congreso Nacional aprobase la ley n.13.010, reconociendo a las mujeres los mismos
derechos yobligaciones asignadas a los varones en 1912. El largo período que medió
entre la sanción de ambas leyes hizo que Argentina pasase a integrar el último
contingente de naciones latinoamericanas en reconocer los derechos políticos a la mujer.2
Las razones de la desigualdad jurídica entre hombres y mujeres en materia de
derechos civiles, políticos y sociales en Latinoamérica han sido en generalabordadas por
la historia social. Buena parte de la literatura reciente se ha orientado a indagar la acción
colectiva femenina y, por tanto, a cuestionar la supuesta debilidad (o incluso inexistencia)

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Ponencia presentada en El Sufragio Femenino en América Latina: Jornadas en
conmemoración de los sesenta años de la ley 13.010, Universidad Nacional de Tres de
Febrero, Programa de Estudios deHistoria del Peronismo- Instituto de Estudios
Históricos, 29, 30 y 31 de agosto de 2007. Este trabajo aparecerá en una compilación editada
por la UTREF.
Roque Sáenz Peña, “Manifiesto en ocasión de las primeras elecciones conforme a la nueva
legislación (28-2-1912)” en Tulio Halperín Donghi, Vida y muerte de la República verdadera
(1910-1930), (Buenos Aires: Ariel, 2000), p.300.
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Vale recordarque los países que reconocieron tempranamente las libertades cívicas a la mujer lo
hicieron entre la Primera Guerra Mundial y la crisis del treinta, otro nutrido contingente de
naciones avanzó en el reconocimiento de la igualdad política para ambos sexos entre 1930 y
1940, mientras que un tercer grupo lo hizo recién a partir de la Segunda Guerra Mundial y los
años sesenta, cf. FrancescaMiller, Latin American Women and the Search for Social Justice,
(Hanover: University Press of New England, 1991), pp. 96-109.
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de los movimientos de mujeres y el feminismo en la región.3 Para el caso de Argentina,
estos estudios prueban la relevancia del activismo femenino en la esfera pública –una de
las dimensiones constitutivas de la ciudadanía política- desde los inicios del ordenrepublicano hasta el ascenso del peronismo. La fecunda vida de diversas asociaciones de
mujeres se expresó en la publicación de periódicos y revistas, labores profesionales y la
organización de reuniones y conferencias. En este marco, surgían algunas figuras
descollantes, cuyas trayectorias, pensamiento e impacto en el desarrollo del movimiento
feminista local han sido también objeto de variosestudios. 4
El activismo femenino dejó su impronta en la agenda política gubernamental -en
especial, en materia social- tanto durante la formación del estado nacional como en los
debates sobre la cuestión social a partir de 1890. De hecho, dos de las transformaciones
más sustantivas de la normativa jurídica del país aprobadas en las primeras décadas del
siglo XX se debieron, en buena medida, ala movilización femenina. La sanción de la
legislación protectora del trabajo femenino y de menores en 1907 obedeció, entre otros
factores, a la iniciativa de una serie de mujeres profesionales y militantes que impulsaron
el debate sobre la necesidad de regulación en este campo. Lo propio ocurrió con la
sanción de los derechos civiles de las mujeres en 1926, otra prueba de la eficacia de las...