Sismología - Escalas Richter Y Mercalli

Septiembre 2008. INFORMACIÓN DE APOYO

MEDICIÓN SISMOLÓGICA LA ESCALA DE RICHTER Y LA ESCALA DE MERCALLI

Para cuantificar o medir el tamaño de un temblor se utilizan las escalas de magnitud e intensidad. La escala de Magnitud o Richter está relacionada con la energía que se libera durante un temblor y se obtiene en forma numérica a partir de los registros obtenidos con los sismógrafos. Laescala de Intensidad o Mercalli está asociada a un lugar determinado y se asigna en función a los daños o efectos causados al hombre y sus construcciones. La escala de magnitud está relacionada con la energía liberada como ondas sísmicas; la intensidad con los daños producidos por el sismo. Ambas escalas son necesarias puesto que miden aspectos diferentes de la ocurrencia de un temblor. Así, laescala de magnitud está relacionada con el proceso físico mismo, mientras que la intensidad lo está con el impacto del evento en la población, las construcciones y la naturaleza. LA ESCALA DE MERCALLI Como es natural, el primer intento para catalogar los temblores se hizo por clasificación empírica que tomaba en cuenta sólo los efectos observables. Se propusieron escalas para clasificar el "tamaño" delos temblores desde los últimos años del Siglo XX. En 1902, Mercalli propuso una tabla que posteriormente fue modificada en 1931 y desde entonces se ha llamado escala Modificada de Mercalli (MM). Ésta no es única; pero sí la más frecuentemente usada en nuestro continente. Consta de 12 grados de intensidad. La escala de intensidad permite describir de manera sucinta los efectos de un temblor. Comopor otra parte los daños causados por un temblor se concentran en las cercanías de la fuente, la distribución de intensidades permite estimar el epicentro de un temblor; sin embargo, la escala es en gran medida subjetiva y no permite la comparación de los sismos entre si puesto que, por ejemplo, un sismo pequeño puede causar más daños a una población, si está cercana al epicentro, que uno grande,pero a mayor distancia. La manera mas conocida y mas ampliamente utilizada para clasificar los sismos es debida a Richter quien definió una escala de magnitud basada en las consideraciones que se exponen a continuación:

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ESCALA DE INTENSIDADES DE MERCALLI MODIFICADA Valor de intensidad I II No se siente. Lo sienten personas en posición de descanso, en pisos altos o situaciónvulnerable. Percibido en el interior. Los objetos suspendidos oscilan. Se perciben vibraciones como si pasara un camión ligero. La duración es apreciable. Puede no ser reconocido como un terremoto, como se le conoce a los sismos destructores o que han causado víctimas. Los objetos suspendidos oscilan. Hay vibraciones como al paso de un camión pesado o sensación de sacudida como de un balón pesadogolpeando las paredes. Los automóviles parados se balancean. Las ventanas, platos y puertas vibran. Los cristales tintinean. Los cacharros de barro se mueven. En este rango los tabiques y armazones de madera crujen. Se siente al aire libre; se aprecia la dirección. Los que están durmiendo despiertan. Los líquidos se agitan, algunos se derraman. Los objetos pequeños son inestables y se desplazan o vuelcan.Las puertas se balancean, abriéndose y cerrándose. Ventanas y cuadros se mueven. Sentido por todos. La gente se asusta y salen al exterior. La gente anda inestablemente. Ventanas, platos y objetos de vidrio se rompen. Adornos, libros, etcétera caen de las estanterías. Los cuadros también caen. Los muebles se mueven o vuelcan. Los revestimientos débiles de las construcciones de tipo D se agrietan.Las campanas pequeñas suenan (iglesias, colegios). Árboles y arbustos son sacudidos visiblemente. Es difícil mantenerse en pie. Lo perciben los conductores. Las chimeneas débiles se rompen a ras del tejado. Caída de cielos rasos, ladrillos, piedras, tejas, cornisas también antepechos no asegurados y ornamentos de arquitectura. Algunas grietas en edificios tipo C. Olas en estanque, agua...