Sistema Endocrino

SISTEMA ENDOCRINO. 5.1 DEFINICIÓN En los organismos unicelulares, como las bacterias o protozoos, la célula en conjunto responde a los estímulos del entorno. En el interior de la célula, la señal puede ser transmitida por medio de compuestos químicos que difunden de un punto a otro dado que las distancias a recorrer son pequeñas. En cambio, los organismos multicelulares, integrados por diversostipos de células y órganos muy especializados, requieren sistemas de integración y coordinación central. En los mamíferos esto se consigue por medio del sistema nervioso y del sistema endocrino. Estos sistemas transmiten señales (Figura 5.1), a través de vías nerviosas-eléctricas u hormonales-humorales, respectivamente. Estas señales sirven para controlar el metabolismo y el “medio interno”(circulación, pH, equilibrio hidrosalino, temperatura, etc.) y para regular el crecimiento, la maduración, la reproducción, etc. En este sistema de regulación participan estímulos provenientes del entorno, factores de tipo psico-emocionales y mecanismos de acción retroactiva.
Figura 5.1 Interrelaciones entre el sistema nervioso y el endocrino.

Los nervios están especializados en la propagación rápidade señales, por lo general, finamente graduadas. A nivel periférico, puede distinguirse: 1) un sistema nervioso somático, que fundamentalmente, controla la actividad de los músculos esqueléticos y recoge y transmite hacia el sistema nervioso central las señales procedentes de las células sensitivas y 2) un sistema nervioso autónomo o vegetativo, cuya principal función es la de la regulación de lacirculación, la actividad de los órganos internos o las funciones sexuales, por citar sólo algunas. El sistema endocrino está especializado en la comunicación lenta y más prolongada, por medio de señales químicas que utilizan el sistema circulatorio para desplazarse, relativamente, a través de grandes distancias dentro del organismo. Los mensajeros del sistema endocrino son las hormonas quepueden ser esteroides, proteínas o derivados de ácidos grasos o aminoácidos, las cuales modifican o suprimen la actividad metabólica de las glándulas actuando por efectos catabólicos, metabólicos o anabólicos. Algunas hormonas afectan a todas o casi todas las células del organismo; por ejemplo, la hormona de crecimiento (que provoca el crecimiento de casi todas las partes del cuerpo) y la hormonatiroidea (que incrementa la mayor parte de las reacciones químicas en casi todas las células del organismo). Sin embargo, otras hormonas afectan sólo a determinados tejidos, denominados tejidos blanco o diana, porque sólo ellos tienen los receptores específicos que fijan las hormonas respectivas para iniciar sus acciones dado que las hormonas circulan más o menos juntas en la sangre; como ejemplo estánlas hormonas ováricas, que tienen efecto sobre los órganos sexuales femeninos. En la Figura 5.2 se ilustran las glándulas endocrinas más importantes con su localización en el cuerpo. Estas son: Hipófisis. La hipófisis está localizada en una cavidad ósea, la silla turca, inmediatamente por debajo del hipotálamo en el cerebro. Glándula tiroides. La tiroides se encuentra en la parte anterior delcuello inmediatamente por debajo de la laringe y sobre la tráquea. Glándulas paratiroides. Las glándulas paratiroides son cuatro, muy pequeñas y localizadas por detrás de los cuatro lóbulos de la glándula tiroides. Glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales son dos y cada una se sitúa sobre el polo superior de cada riñón. Páncreas. El páncreas se localiza por detrás y por debajo delestómago. Ovarios. Los ovarios son un par de glándulas que se encuentran sólo en la mujer y están localizados en la cavidad pélvica a cada lado del útero. 1

Testículos. Los testículos se encuentran sólo en el varón, son dos y están localizados en el escroto. Glándula pineal. La glándula pineal es una pequeña estructura de aproximadamente 0.5 g de masa que hace protrusión desde la superficie...