Sistema Hídrico

Tribunal a la Minería Transnacional: el caso de Barrick Gold Corporation en Latinoamérica (Chile, Perú y Argentina). 25 de Noviembre de 2005

Argumentos para la acusación en el “Tribunal a la Minería Transnacional: El caso de Barrick Gold Corporation en Latinoamérica (Chile, Perú y Argentina)":

1. Incidencias en el medio ambiente:
1.1. SISTEMA HÍDRICO: Una de las mayores repercusiones deBarrick Gold Corporation en sus proyectos de América Latina se basa en las referentes al sistema hídrico. De hecho, la mayoría de ellos se establecen en zonas donde los recursos hídricos son escasos y que, por tanto, dan lugar a ecosistemas de gran fragilidad. Este es el caso del Valle del Huasco (afectado por el Proyecto de Pascua Lama), el último valle con agua permanente hacia el norte de Chile.Igual sucede en el departamento de Ancash, Perú, (mina Pierina), en las provincias de San Juan (afectada por Pascua-Lama y Veladero y otras minas planificadas) y la Rioja (proyecto Famatina) en Argentina. En este último caso, el proyecto se instalaría en la naciente de los ríos que alimentan la cuenca del Amarillo, la única cuenca de la que se abastecen toda la región (siendo las mayorespoblaciones Famatina y Chilecito). La mina El Indio, operada durante varios años por la empresa y en actual proceso de cierre, se encuentra en al valle del Elqui, en la IV Región de Chile, también considerada zona semidesértica. Por ello, la toma de agua para las operaciones mineras, ya sea superficial o subterránea, puede suponer un alto porcentaje del agua efectiva de la zona (mucho mayor impactorelativo que en casos con más disponibilidad hídrica). La comparación entre los requerimientos mineros y los caudales superficiales de estas cuencas muestran esta evidencia. En el caso de Pascua-Lama, los requerimientos mineros ascienden a 370 litros/segundo, de los que 42 l/seg se tomarán de la vertiente chilena. Esto equivale a un 12% del caudal medido anual del río Estrecho y aun 60% del caudal de losríos Estrecho y Chollay en el mes de estiaje de un año seco (Resumen ejecutivo del EIA). Similar es el caso de Veladero al encontrarse en el mismo sector. En el proyecto del Famatina, el caudal del Amarillo es de unos 782 litros/segundo en una cuenca de 550 kilómetros cuadrados. La explotación requeriría 1000 litros/segundo. En la etapa de exploración el requerimiento de agua sería de unos 20.000litros diarios para el campamento de una vertiente que, según dicen, no es potable; en caso de ser necesario se tomará el agua de la Quebrada de la Cunchi transportada en camiones tanques. Para perforaciones y equipos también vendrá de esa vertiente a razón de unos 15.000 litros diarios. En un principio se utilizarán 15.000 litros diarios para la pileta de lodos (reduciéndose con larecirculación). 1

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Con respecto al proyecto Pierina, donde se estimaban requerimientos de 120 litros/seg, el estudio de impacto de la misma empresa asumía en 1997 que “el aporte de la descarga de las cuencas que drenan desde el área del proyecto al Río Santa esmínimo. Muchos de los cursos de agua que discurren por la zona son efímeros”.

1.2. GLACIARES: Además está la alteración de los reservorios de agua, ya sea en forma de glaciares o reservorios subterráneos. En las cimas del Famatina existen cuerpos de hielo permanentes susceptibles de intervención. En el caso Veladero, la empresa ocultó la existencia de glaciares en el estudio de impacto y después fuedenunciada por la afectación por la apertura de caminos (de hasta 35 metros de ancho) en al glaciar Conconta (o Vallejos). Tras denuncia de la Fundación Ciudadanos Independientes, el defensor del Pueblo de San Juan, Julio César Orihuela, emitió una resolución -Nº 6828- en la que "recomienda" a las autoridades de la Dirección de Minería de la Provincia que realice nuevos estudios sobre la...