SISTEMA MONETARIO

SISTEMA MONETARIO
1. Objetivos y método del sistema monetario
¿En qué consisten, cómo funcionan y para qué sirven los sistemas monetarios?
En este capítulo intentaremos responder a estos interrogantes. Es necesario advertir que la concepción que expondremos no coincide con las que difunden la mayoría de libros de texto o especializados en el tema. Además, tampoco la concepción aquí definidasirve para explicar, de una forma explícita, las formas que toma actualmente la realidad monetaria.
No se describirá pues, el funcionamiento de los sistemas vigentes en la actualidad, sino que se intentará buscar aquellos rasgos definitorios y esenciales de cualquier sistema monetario, aunque éstos no han de coincidir necesariamente con sus versiones actuales.
En referencia al método deexposición, hemos optado por un procedimiento generativo, aunque no precisamente histórico. Efectivamente, se presentará una secuencia temporal de etapas, pero no se hará ninguna referencia a acontecimientos históricos concretos. Es preciso reconocer no obstante, que esta sucesión temporal de etapas se deduce de una serie de hechos históricos reales tomados previamente en consideración. Siendo así, puedeque pareciera más adecuado comenzar por la historia y continuar con la interpretación de la misma. Hemos optado, sin embargo, por seguir el camino inverso, en un puro artificio de presentación: la única razón, es que se podrá contar así, cuando se inicie la aproximación histórica en el próximo capítulo, con todo un instrumental interpretativo teórico que nos será de gran utilidad para la comprensiónde los hechos concretos.
2. Elementos de los sistemas monetarios.
Para dar al tema el máximo de claridad y de precisión, distinguiremos, en el seno de cualquier sistema monetario bien desarrollado, una serie de elementos que lo conforman, y que corresponden a diferentes niveles de realidades que es necesario separar por completo, para no caer en confusionismos.
1. Un primer conjunto derealidades es el formado por todas las personas que intervienen en un mercado y por todas las mercancías intercambiadas en este mercado. Se trata, evidentemente, de un nivel de realidades concretas.
2. El segundo elemento a considerar son las unidades monetarias, éstas pertenecen a un nivel de realidades completamente abstractas.
3. En tercer lugar, es necesario considerar los valores mercantiles,realidades de nivel mixto, concreto-abstracto.
4. y, finalmente, se puede distinguir lo que denominaremos instrumentos monetarios: se trata de un nivel de realidades también mixtas, pero mucho más complejas que las anteriores.
Todos estos elementos se irán definiendo a lo largo de los próximos apartados; una vez realizado su análisis, será posible contestar a las preguntas inicialmente planteadas:¿qué son los sistemas monetarios?, ¿qué funciones cumplen?
3. Personas y mercancías.
Como ya se ha dicho, el mercado es el intercambio de bienes utilitarios; en tanto que son intercambiados, estos bienes reciben el nombre de mercancías.
En el mercado actúan unas personas concretas, las cuales intercambian unas mercancías concretas. Sólo en el contexto de este intercambio concreto, tanto enrelación a sus sujetos como por lo que se refiere a sus objetos, podemos hablar de sistema monetario.
Los sistemas monetarios son, como veremos en seguida, construcciones totalmente abstractas; pero sólo pueden nacer del mercado como hechos concretos y vivos: han sido inventados por personas concretas con objeto de facilitar sus intercambios de mercancías concretas. Insistimos en este punto, a pesar desu obviedad: personas o mercancías no son, propiamente, partes del sistema monetario pero son su condición sine qua non. El mercado es, pues, el marco a tener siempre presente cuando se trate de sistemas monetarios.
4. Las unidades monetarias.
El intercambio de mercancías puede realizarse perfectamente sin necesidad de un sistema monetario. En este supuesto, cada trueque o intercambio...