Sistemas Abiertos

SISTEMAS ABIERTOS

Concepto e historia de los sistemas abiertos

Los sistemas abiertos son aquellos sistemas informáticos que proporcionan alguna combinación de interoperabilidad, portabilidad y uso de estándares abiertos. (También puede referirse a los sistemas configurados para permitir el acceso sin restricciones por parte de personas y otros sistemas.
El término surgió a finales de losaños 1970 y principios de los 1980, principalmente para describir los sistemas basados en Unix, especialmente en contraste con los más afianzados mainframes y minicomputadoras de la época. A diferencia de los antiguos sistemas heredados, la nueva generación de sistemas Unix incluía interfaces de programación e interconexiones periféricas estandarizadas, animándose así al desarrollo de hardware ysoftware por parte de terceros, una importante divergencia respecto a la norma de la época, que vio la compañía como Amdahl e Hitachi reclamando ante la justicia el derecho a vender sistemas y periféricos compatibles con los mainframes de IBM.
Fue en el año de 1989 cuando se le dio carácter al concepto de sistemas abiertos, no existiendo todavía estándares para los equipos de computación. Con laaparición de las computadoras personales surgió la portabilidad de los softwares, así los usuarios y los fabricantes demandaban las mismas facilidades en grandes equipos independientemente del hardware del fabricante.
Aunque los usuarios actuales están habituados a cierto grado de interoperatibilidad de hardware y software, antes del año 2000 los sistemas abiertos fueron promocionados por losvendedores de Unix como una importante ventaja competitiva. IBM y otras compañías se resistieron a esta tendencia durante décadas, algo que puede ejemplificarse por el ya famoso aviso de un ejecutivo de IBM en 1991 sobre que uno debía «tener cuidado con quedar encerrado en los sistemas abiertos».
Sin embargo, a principios del siglo XXI muchos de estos mismos vendedores de sistemas heredados,particularmente IBM y Hewlett-Packard, comenzaron a adoptar Linux como parte de su estrategia de ventas global, comercializando el «código abierto» como triunfo sobre el «sistema abierto».De esta forma un mainframe IBM con el sistema operativo zLinux se comercializa como un sistema más abierto que servidores usando Microsoft Windows (código cerrado) e incluso que los que usan Unix, a pesar de un origencomo sistema abierto. Como respuesta, más compañías están abriendo el código fuente de sus productos, siendo un ejemplo notable Sun Microsystems y su creación de los proyectos Openoffice.org y OpenSolaris a partir de sus productos de código cerrado Star Office y Solaris.
Para poder comprender lo que es un sistema abierto, comencemos dando dos definiciones brindadas por ISO y X/Open. La OrganizaciónInternacional de Normalización lo define como “todo sistema informático capaz de interconectarse con otros de acuerdo con unas normas establecidas”. Mientras que el consorcio de fabricantes X/Open especifica que los sistemas abiertos son “entornos diseñados e implantados de acuerdo con normas ampliamente divulgadas y básicamente independientes de los fabricantes”.
En estas definiciones unacaracterística que sobresale es la de interoperabilidad, particularidad que permite que distintos sistemas de software puedan operar en forma conjunta. A veces suele confundirse sistema abierto con software de código abierto, pero es de tener en cuenta que hay una gran diferencia entre ellos ya que el código abierto se refiere a aquel software que puede ser manipulado y modificado por los usuarios, loque no significa en un 100% que sean interoperables con el resto de los sistemas.
De esta manera, el software no está diseñado exclusivamente para un hardware determinado ni para interactuar con sistemas y aplicaciones determinadas sino que es creado basándose en ciertas normas estandarizadas, para que pueda ser compatible tanto con una diversidad de hardware como de software.
Si bien en la...