Sistemas de Costos

INTRODUCCIÓN

Las empresas generan información de costos debido a tres razones principales. Una de ellas consiste en la necesidad de valorar económicamente los recursos consumidos para fabricar y/o comercializar los productos o servicios que la empresa ofrece al mercado. La información así generada puede ser utilizada tanto para presentación de informes financieros utilizados por agentesexternos (acreedores, el fisco, etc.) como para la confección de informes internos de gestión.


Una segunda razón para generar información de costos está relacionada con la necesidad de toda empresa de planificar y controlar el desempeño económico de la organización. La compañía presupuesta los costos que estima incurrirá en el próximo periodo y, al mismo tiempo, utiliza esta información paracontrolar que el desempeño de los miembros de la organización se desarrolle de acuerdo a lo planificado. Comparando los resultados reales con las cifras presupuestadas, es posible identificar actividades donde puede haber problemas de gestión; el análisis de las desviaciones representa el punto de partida para determinar las medidas correctivas.


Finalmente, la empresa requiere generarinformación de costos para tomar decisiones de negocio específicas. Producir internamente un envase o solicitar su fabricación a otra empresa, aceptar o rechazar pedidos especiales de ciertos clientes, proveer internamente un servicio de apoyo (informática, por ejemplo) o contratarlo externamente (outsourcing), son algunos ejemplos de problemas donde se necesita información de costos para que la gerenciapueda tomar la mejor decisión para la compañía.


El hecho de que la información de costos se utilice al interior de la empresa para cumplir con distintos objetivos, nos sugiere que su tratamiento e interpretación debe ser consistente con el objetivo que se persigue. Es así como el impacto del costo fijo que representa el sueldo de un supervisor de línea, puede ser diferente cuando estamosvalorando un producto a cuando estamos decidiendo si aceptar o rechazar el pedido especial de un cliente. Estas y otras diferencias debieran quedar claras para el lector al finalizar el aprendizaje de las distintas materias que forman parte del presente programa de estudios.


Con independencia de cual sea la necesidad que requiera satisfacer el usuario de la información de costos, existe unconjunto de conceptos que forman parte de la contabilidad de costos que es necesario conocer. A continuación, presentamos un resumen de dichos conceptos.


DEFINICIÓN DE COSTO

Se define costo como el recurso que se sacrifica para obtener un beneficio futuro. Dicho sacrificio se mide como el importe monetario que se debe pagar para adquirir un bien o un servicio necesario para llevar a cabo elgiro del negocio. Cuando el beneficio que se buscaba al sacrificar un recurso es obtenido, el costo pasa a formar parte de los gastos del periodo; en lenguaje técnico se dice que un gasto es un costo que ha expirado. Del mismo modo, si al sacrificar un recurso el beneficio se obtiene de inmediato, entonces dicho sacrificio debe ser considerado como un gasto y no como un costo. Por lo tanto, ladiferencia entre costo y gasto radica en el momento en que se espera recibir el beneficio asociado.


Para explicar lo anterior considere el lector lo siguiente: recursos sacrificados para ver una película en el cine versus recursos sacrificados para participar de un diploma de costos. En el primer caso, se espera recibir el beneficio en el momento (suponiendo que la película es de su agrado); en elsegundo caso, se espera obtener beneficios en el futuro (mejor desempeño en el área, más y mejores oportunidades de trabajo, etc.). Al igual que en el lenguaje técnico de la contabilidad de costos, en el lenguaje común denominamos gasto al desembolso realizado para ver la película y llamamos costo o inversión al desembolso realizado para participar como alumno de un diploma.


OBJETO DE...