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Situado en el continente norteamericano, México es uno de los países más pujantes de América
Latina. Como heredero de un patrimonio cultural precolombino y colonial, México se esfuerza
por preservar su identidad mestiza, optando, no obstante, por el modelo neoliberal. Al mismo
tiempo se encuentra ante numerosos desafíos derivados de la necesidad de mitigar los
desequilibrios regionales,de conjugar liberalismo económico, progreso social y democracia, y de
poner coto al desmesurado crecimiento de su capital.
En 1529, los conquistadores españoles se apoderaron de México y se lanzaron a la conquista de
un vasto imperio colonial que se extendía desde Florida a la Patagonia. Sus recursos mineros y
productos agrarios se explotaron a gran escala durante tres siglos en beneficiosobre todo de la
metrópolis, mientras que los nativos se vieron obligados a trabajar sujetos a la «encomienda»,
con arreglo a un régimen cercano a la esclavitud.
El período comprendido entre 1810 y 1910 estuvo jalonado de importantes acontecimientos. En
1810, un sacerdote llamado Miguel Hidalgo, que deseaba remediar la miseria de las poblaciones
autóctonas, movilizó todo un ejército deindígenas, que fue pronto vencido por el poder colonial.
No obstante, comenzó a germinar en ese momento la idea de la independencia, proclamada en
1821 por Agustín Itúrbide, coronado emperador en 1822 y derrocado al año siguiente por el
ejército.
En un país arruinado por permanentes conflictos internos e intervenciones extranjeras
(americanas y europeas), Porfirio Díaz consiguió ser elegidopresidente en 1876 y reelegido en
sucesivas ocasiones y permaneció en el poder hasta 1910. El Presidente Díaz restableció el
orden, concentró los poderes, organizó una administración eficaz y relanzó la economía, pero
suprimió al mismo tiempo la propiedad comunitaria expoliando salvajemente a las comunidades
indígenas. En 1910, el 97 % de las tierras se concentraba en manos del 1 % de lapoblación,
mientras que el 90 % de la población rural tenía que trabajar en condiciones abusivas en las
grandes explotaciones. A causa de esta situación se produjo una revuelta de campesinos
encabezada por Emiliano Zapata y Pancho Villa. Esta gigantesca revolución social y política, la
Revolución Mexicana, liberó a México de la dominación de la aristocracia solariega y se vio
coronada porla adopción de la Ley de reforma agraria en 1917 y, ese mismo año, de una nueva
Constitución, que reforzó el autoritarismo y el estatismo.
Más tarde, en 1934, tras el acceso a la presidencia del Estado de Lázaro Cárdenas, se
nacionalizaron las compañías petroleras extranjeras y se repartieron 16 millones de hectáreas de
tierras. Esta reforma agraria, uno de los logros más importantes de laRevolución, viene a ser
como el pilar en que se sustenta la estabilidad social de México. No obstante, el impulso
reformador y la expropiación de las compañías extranjeras repercutieron negativamente en las
relaciones con el potente vecino del norte, los Estados Unidos. 5/45
Entre 1940 y 1970, el país conoció, gracias a la industrialización, al auge de las exportaciones y
a la aportaciónde inversiones extranjeras, una época de crecimiento y experimentó un despegue
económico. Pero México no se sustrajo a la crisis de los primeros años setenta. Los precios
energéticos en alza (el país importó petróleo hasta 1974), el déficit público y la inflación
sumieron al país en una calamitosa situación económica.
José López Portillo, Presidente desde 1976 a 1982, restableció laconfianza del mundo de los
negocios y llevó a cabo una reforma del sistema político (abriendo el Parlamento a los partidos
de oposición, incluido el Partido Comunista), atemperó las reivindicaciones sindicales y puso en
marcha un primer plan quinquenal (1978-1982); el auge de las exportaciones de petróleo
permitió financiar numerosos programas socioeconómicos. Los Presidentes Miguel de la...