Situacion Actual De Gestión De Los Residuos Eléctricos Y Eletronicos

LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS
ELÉCTRICOS Y ELECTRÓNICOS

Cada año se están consumiendo en el mundo más aparatos electrónicos. Esto ha
causado un incremento vertiginoso de los residuos electrónicos (e-waste), residuos
que, además, contienen sustancias químicas tóxicas y metales pesados que no pueden
ser eliminados o reciclados de forma segura. Sin embargo, este problemapuede ser
evitado. Los Gobiernos y organismos ecologistas están presionando a las principales
empresas electrónicas para que cambien y para que se produzca así una inversión en
la tendencia de crecimiento de los residuos electrónicos.
Cada año, cientos de miles de viejos ordenadores y teléfonos móviles son tirados en
vertederos o incinerados. Miles más son exportados, a menudo ilegalmente, deEuropa,
EE.UU, Japón y otros países industrializados, a Asia y África. Allí, los trabajadores que
desmantelan estos residuos, algunos de ellos niños y niñas, son expuestos a un cóctel
de sustancias químicas tóxicas y venenosas.

La tasa de crecimiento de estas montañas de productos electrónicos obsoletos
alcanzará dimensiones de crisis a no ser que las empresas de electrónica, que obtienenlucros elevados de la producción y venta de estos aparatos, asuman sus
responsabilidades. Es posible hacer productos sin sustancias químicas peligrosas,
duraderos, que pueden ser mejorados, reciclados, o eliminados de forma segura y que
no acaben como residuos peligrosos en el patio de atrás de quienes ni siquiera
disponen de la tecnología adecuada para gestionarlos.

El problema de losresiduos electrónicos
La cantidad de productos electrónicos desechados a escala mundial ha sufrido
recientemente un crecimiento brutal, con 20-50 millones de toneladas generados cada
año. ¡Si es difícil de imaginarse lo que significa esta cantidad de residuos, pensad en
ello como esto - si la cantidad estimada de e-waste generada cada año se pusiera en
contenedores sobre un tren llegaría para daruna vuelta entera al planeta!
La basura electrónica representa actualmente el 5% de los residuos sólidos urbanos de
todo el mundo, casi la misma cantidad que todos los envases de plástico, pero mucho

más peligrosa. No sólo los países desarrollados generan este tipo de residuos; Asia
desecha cerca de 12 millones de toneladas cada año.
De los residuos sólidos urbanos, la fracción de losresiduos electrónicos es, sin duda, la
que crece con mayor rapidez. Esto se debe en gran medida a que en los últimos años
se está cambiando con mayor frecuencia de teléfono móvil, ordenador, impresora,
equipamiento de sonido, etc. Sin embargo, los mayores causantes de este problema
son los teléfonos móviles y los ordenadores, pues son los que se cambian más a
menudo. En Europa los residuoselectrónicos están sufriendo un crecimiento del 3 al
5% al año, casi tres veces más rápido que el total de los residuos. Además, se espera
que los países en vías de desarrollo tripliquen su generación de residuos electrónicos
en los próximos cinco años.

¿De qué están hechos los aparatos electrónicos?
Los aparatos electrónicos son una mezcla compleja de varias centenas de materiales.
Un teléfonomóvil, por ejemplo, contiene entre 500 y 1000 componentes. Mucho de
éstos contienen metales pesados como el plomo, mercurio, cadmio y berilio y
sustancias químicas peligrosas como los retardantes de llama bromados. El PVC, un
plástico tóxico, también es utilizado con frecuencia.
Estas sustancias peligrosas causan una contaminación seria y hacen que los
trabajadores estén expuestos a peligrostanto cuando se producen estos productos
como cuando son eliminados. Es especialmente preocupante la exposición de niños y
niñas y embarazadas al mercurio y al plomo, puesto que éstos metales pesados son
muy tóxicos y pueden provocar daños serios en niños y niñas y en los nonatos, incluso
cuando los niveles de exposición son bajos.
A continuación se relaciona más información sobre los...