Skinner y conductismo

Burris Frederic Skinner (1904-1990)
Burrus Frederic Skinner, destacable psicólogo estadounidense, murió en plena era cognitivista, el 18 de agosto de 1990 con 86 años, en el Mount Auburn Hospital de Cambridge, Massachusetts. Muchos psicólogos coinciden en que fue uno de los más importantes investigadores, y es un hecho que después de la II Guerra Mundial, Skinner postergó otras formas deconductismo anteriores.
Nacido en Susquehanna (Pennsylvania) el 20 de marzo de 1904, se licenció en literatura en el Hamilton College y trato convertirse en un escritor de éxito. El fracaso inundó su cometido, y fue entonces, cuando leyendo a Watson, se definió como conductista, al creer como él que conocer mejor la conducta humana, ayuda a superar los problemas de la sociedad. Su vida profesionaldio un giro ingresando en 1928 en Harvard para estudiar psicología licenciándose en 1930 y obteniendo el doctorado (1931) bajo la dirección de E.G.Boring. Fue profesor de Psicología en Minnesota hasta 1945, donde hizo público La conducta de los organismos (1938), posteriormente se trasladó a Indiana, y en 1948 regresó a Harvard. Skinner fue considerado como psicólogo experimental insigne. Él mismose consideró un científico empirista “baconiano” afirmando “Escribo mis obras a partir de la vida y no de otros libros” (Skinner, 1967, pág. 409). En este sentido destaca su positivismo, una postura no teorética que rechaza el positivismo lógico (contraria a Tolman y Hull) y un enfoque descriptivo (conductismo descriptivo), limitándose a describir la relación entre el entorno y la conductamanifiesta, mediante un análisis funcional. A pesar de rechazar el positivismo lógico, se puede considerar a Skinner neoconductista porque acepta el operacionismo (definir conceptos no observables directamente mediante la explicación de los procedimientos utilizados para medir dichos conceptos). Adopta una posición asociacionista, ya que sus elementos fundamentales son los estímulos y las respuestas; esconductista radical, por la importancia de la conducta y ambientalista, al destacar la influencia del entorno en la conducta, excluyendo los sucesos mentales. Considera que el control del entorno es importante para manipular la conducta, tal y como expone en su ensayo Más allá de la libertad y la dignidad (1971).
La conducta de los organismos (1938)

RESUMEN: HOMBRE AUTÓNOMO O CONTROLAMBIENTAL? (1971)
En Hombre Autónomo o control ambiental (1971), Burrus F. Skinner relata su visión del hombre, cuya conducta, contrariamente a la visión tradicional, es controlada por el medio ambiente.
Dicho enfoque tradicional defiende la divinidad de la conducta y la autonomía del hombre. Frente a esta postura, Skinner enfatiza que esta creencia se deja llevar por la ignorancia en la comprensión dela conducta. En lugar de la postura metafísica para el entendimiento de la conducta basada en la supuesta libertad y responsabilidad que se le otorga al hombre sobre sus actuaciones, presenta el análisis científico como base firme de la explicación del comportamiento del ser humano dando mucha importancia a las ciencias físicas y a la biología y sobretodo a la relación entre conducta y ambiente.La postura de Skinner pone en duda el poder de la autonomía y libertad aparentes del hombre y cede los triunfos y fracasos al ambiente.
Reivindica la necesidad de una tecnología conductual para controlar y cambiar la conducta humana, y la necesidad de alejarnos de temas metafísicos para que sea posible. En este aspecto, señala la importancia de la teoría de la selección natural de Darwin, enla que destaca el cometido selectivo del medio ambiente en la variación, extinción o permanencia de la conducta. Gracias a esta teoría que permite contemplar la función selectiva y el ambientalismo que defiende Skinner es posible un acercamiento científico a la forma de sopesar la conducta considerándolo como un inicio de la ingeniería conductual. Skinner presenta la tecnología de la conducta...