Sobre El Agua

El agua de bebida salubre (agua potable), según se define en las Guías, no ocasiona ningún riesgo
significativo para la salud cuando se consume durante toda una vida, teniendo en cuenta las diferentes
sensibilidades que pueden presentar las personas en las distintas etapas de su vida. Las personas que presentan
mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua son los lactantes ylos niños de corta edad, las
personas debilitadas o que viven en condiciones antihigiénicas y los ancianos. El agua potable es adecuada
para todos los usos domésticos habituales, incluida la higiene personal. Las Guías son aplicables al agua
envasada y al hielo destinado al consumo humano. No obstante, puede necesitarse agua de mayor calidad para
algunos fines especiales, como la diálisisrenal y la limpieza de lentes de contacto, y para determinados usos
farmacéuticos y de producción de alimentos. Puede ser preciso que las personas con inmunodeficiencia grave
tomen precauciones adicionales, como hervir el agua, debido a su sensibilidad a microorganismos cuya
presencia en el agua de bebida normalmente no sería preocupante. Las Guías pueden no ser adecuadas para la
protección de lavida acuática o para los usos del agua en algunas industrias.

La naturaleza y la forma de las normas relativas al agua de bebida puede diferir de unos países o
regiones a otros. No hay un método único que pueda aplicarse de forma universal. En el desarrollo y la
aplicación de normas, es fundamental tener en cuenta las leyes vigentes y en desarrollo relativas al agua, a la
salud y al gobiernolocal y evaluar la capacidad para desarrollar y aplicar reglamentos de cada país. Los
métodos que pueden funcionar en un país o región no necesariamente pueden transferirse a otros países o
regiones. En el desarrollo de un marco reglamentario, es fundamental que cada país evalúe sus necesidades y
capacidades.

Aunque las Guías describen la calidad del agua de modo que sea aceptable suconsumo a lo largo de
toda la vida, no debe considerarse que la aplicación de estas Guías, incluidos los valores de referencia,
implique que la calidad del agua de bebida pueda degradarse hasta el nivel recomendado. De hecho, debe
realizarse un esfuerzo continuo por mantener la calidad del agua de bebida en su nivel más alto posible.

Aspectos microbiológicos
La garantía de la salubridadmicrobiológica del abastecimiento de agua de bebida se basa en el uso de barreras
múltiples, aplicadas desde la cuenca de captación al consumidor, para evitar la contaminación del agua de
bebida o para reducirla a niveles que no sean perjudiciales para la salud. La salubridad del agua se mejora
mediante la implantación de barreras múltiples, como la protección de los recursos hídricos, la selección yaplicación correctas de una serie de operaciones de tratamiento y la gestión de los sistemas de distribución (de
redes de tuberías o de otro tipo) para mantener y proteger la calidad del agua tratada. La estrategia preferida
es un sistema de gestión que hace hincapié en la prevención o reducción de la entrada de patógenos a los
recursos hídricos y reduce la dependencia en las operaciones detratamiento para la eliminación de patógenos.
En términos generales, los mayores riesgos microbiológicos son los derivados del consumo de agua
contaminada con excrementos humanos o animales (incluidos los de las aves). Los excrementos pueden ser
fuente de microorganismos patógenos, como bacterias, virus, protozoos y helmintos.
Los patógenos fecales son los que más preocupan a la hora de fijar metassanitarias relativas a la
salubridad microbiológica. La calidad microbiológica del agua es muy variable y con frecuencia puede variar
en poco tiempo. Pueden producirse aumentos repentinos de la concentración de patógenos que pueden
aumentar considerablemente el riesgo de enfermedades y pueden desencadenar brotes de enfermedades
transmitidas por el agua. Además, pueden exponerse a la...