Sobre el concepto de naturaleza

Sobre el concepto de naturaleza

Discurso de S.S. Juan Pablo II a la Academia pontificia de Ciencias (27-X-1998)

Señor presidente; señoras y señores académicos:

1. Me alegra acogeros esta mañana y daros mi cordial saludo con ocasión de la asamblea plenaria de la Academia pontificia de ciencias sobre los cambios relativos al concepto de naturaleza. (...)

Las reflexiones que realizáisson particularmente oportunas. En la antigüedad, Aristóteles acuñó algunas expresiones, que fueron recogidas y profundizadas en la Edad Media y de las que santo Tomás se sirvió para elaborar su doctrina teológica. Es de desear que los científicos y los filósofos sigan dando su contribución a la investigación teológica y a las diferentes formas del conocimiento humano, para comprender cada vez másprofundamente el misterio de Dios, del hombre y de la creación. La interacción de las disciplinas, en un diálogo fraterno (cf. Fides et ratio, 33), puede ser muy fecunda, ya que ensancha nuestra visión de lo que somos y de lo que llegamos a ser.

2. A lo largo de los siglos el concepto de naturaleza ha sido objeto de numerosas disputas, especialmente en el ámbito de la teología y la filosofía.La concepción elaborada por Ulpiano reducía la naturaleza al aspecto biológico e instintivo del hombre (cf. Inst., 1, 2). En algunas teorías actuales, se vuelve a encontrar esa tentación de reducir el ser humano a la realidad puramente material y física, convirtiendo al hombre en un ser que se comporta únicamente como las demás especies vivas. El ensanchamiento del campo científico ha llevado amultiplicar las acepciones de ese término. En algunas ciencias hace referencia a la idea de ley o modelo; en otras, está relacionado con la noción de regularidad y universalidad en otras, evoca la creación, considerada de manera general o según ciertos aspectos del ser vivo y en otras, por último, describe a la persona humana en su unidad singular, en sus aspiraciones humanas. También estávinculado con el concepto de cultura: parece expresar la idea de la formación progresiva de la personalidad del hombre, en la que confluyen unos elementos que ha recibido ‑su naturaleza‑ y otros que ha adquirido en contacto con la sociedad ‑la dimensión cultural‑, a través de la cual el hombre se realiza (cf. Aristóteles, Política, I, 2, 11 ‑12) . Los recientes descubrimientos científicos y técnicos conrespecto a la creación y al hombre, tanto en lo infinitamente pequeño como en lo infinitamente grande, han modificado de manera notable el significado del concepto de naturaleza aplicado al orden creado, visible e inteligible.

3. Ante estas diferencias conceptuales en el campo de la investigación científica y técnica, conviene interrogarse sobre las acepciones de este concepto, pues no hay quedescuidar sus repercusiones sobre el hombre y sobre la visión que los científicos se forman de él. El peligro principal estriba en reducir la persona a una cosa o considerarla como los demás elementos naturales, relativizando así al hombre al que Dios ha colocado en el centro de la creación. En la medida en que el interés se concentra ante todo en los elementos, se puede sentir la tentación de nocaptar ya la naturaleza de un ser vivo o de la creación considerados globalmente, y de reducirlos a conjuntos de elementos que tienen múltiples interacciones. En consecuencia, ya no se percibe al hombre en su unidad espiritual y corporal, en su alma, principio espiritual en el hombre, que es como la forma de su cuerpo (cf. Concilio de Viena, constitución Fidei catholicae, DS 902).

4. En lafilosofía y en la teología católica, así como en el Magisterio, el concepto de naturaleza reviste una importancia que conviene poner de relieve. Evoca, ante todo, la realidad de Dios en su esencia misma expresando así la unidad divina de "la santa e inefable Trinidad, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, [que] es naturalmente un solo Dios de una sola sustancia, de una naturaleza, también de una...