Sociedad Civil En Mexico

Democracia y sociedad civil en México: lecciones y tareas
A L B E R T O J . O LV E R A RIVERA*

LA IDEA DE SOCIEDAD CIVIL EN MÉXICO

E

n su significado contemporáneo, sociedad civil alude a un conocido fenómeno social: el creciente número y la visibilidad pública de diversos tipos de asociaciones de ciudadanos que, haciendo uso de recursos simbólicos y materiales, capacidadesorganizacionales y afinidades emotivas y morales, actúan colectivamente a favor de alguna causa y persiguen algún interés material o simbólico situándose fuera del sistema político y sin seguir la lógica del mercado. Lo relevante de este fenómeno es su ubicuidad, es decir, su presencia en la mayoría de los países occidentales, y la relevancia que ha adquirido en el imaginario colectivo como eje de utopíaslimitadas que promueven la profundización de la democracia o formas “realistas” de democracia participativa.

* Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales, Universidad Veracruzana, y director del Proyecto Sociedad Civil y Gobernabilidad, Institute of Development Studies, University of Sussex-Ford Foundation. Texto de la ponencia presentada en el seminario internacional Globalización, SociedadCivil y Movimientos Ciudadanos en América Latina y Canadá, 23 y 24 de noviembre de 2000, México .

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COMERCIO EXTERIOR, VOL. 52, NÚM. 5, MAYO DE 2002 DEMOCRACIA Y SOCIEDAD CIVIL EN MÉXICO

La categoría sociedad civil, tan antigua como la ciencia política misma, ha sido recuperada en años recientes por diversos tipos de movimientos sociales, tanto en occidente como en Europa del este y enAmérica Latina. 1 En el caso mexicano, el uso del concepto es más nuevo y se ha acompañado del uso simultáneo de conceptos afines, como organización no gubernamental (ONG) y tercer sector, los cuales se han empleado de manera indiferenciada para referirse al mismo fenómeno social.2 Sin embargo, cada categoría tiene sus propios alcances explicativos y sus limitaciones. La recuperación de la ideade sociedad civil ha revestido en México un carácter fundamentalmente identitario. Se le ha usado en primer lugar, al igual que en los países donde se luchó por la democracia, como un medio para diferenciar a la sociedad del Estado.3 Pero en contraste con el Cono Sur y Europa del este, en México esta diferenciación no se produjo en un momento de estabilidad del régimen autoritario, sino en la fasede crisis del mismo y como parte de una respuesta simbólica a la negativa del régimen a respetar los derechos políticos y el abandono de sus compromisos con la justicia social y el proyecto histórico que le dio legitimidad. Este uso fundamentalmente antiautoritario de la idea de sociedad civil tuvo de origen el problema de homegeneizar lo que de suyo es diverso, es decir, la sociedad misma. Estocondujo, en algunos casos, a concebir la sociedad civil como un ente colectivo y de carácter popular, como un “macrosujeto”. En efecto, en México, tan proclive al rescate de las tradiciones populistas, la izquierda ha tendido a usar la noción de sociedad civil como sustituto moderno y aceptable de la noción de pueblo, con lo que excluye a los empresarios y a las asociaciones de carácterconservador.4
1. Jean Cohen y Andrew Arato, Civil Society and Political Theory, MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1992; Norbert Lechner, “La (s) invocación (es) de la sociedad civil en América Latina”, en Partidos políticos y sociedad civil, H. Congreso de la Unión, 1995, México; Larry Diamond, “Rethinking Civil Society”, Journal of Democracy, 1994. 2. Véase la Introducción y el capítulo 1 de Alberto J.Olvera, “El concepto de sociedad civil desde una perspectiva habermasiana”, Sociedad Civil, núm. 1, DEMOS/IAP , México, 1996. 3. Norbert Lechner ha señalado que la recuperación contemporánea de la idea de sociedad civil tiene como primera función la de crear una antinomia básica: la sociedad civil frente al Estado autoritario, en la cual se concentra la crítica a la negación de derechos...