sociedad civilizada

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REVISTA ICftOPEA.

1 1 DE ABRIL DE 1:87.8.

Virgen y la del Perro de caza, presentan un núcleo central del que parten, á modo de cabellera,
fibras divergentes en forma de espiral que parecen indicar una torsión producida por un movimiento rotatorio en un medio resistente. La con
textura de estas fibras es la misma que la de
todas las demás nebulosas, esto es, constan ó
estáncompuestas cada una de muchísimos millares de estrellas.
La Via láctea, de forma lenticular, es la nebulosa de que nuestro sol forma una unidad, y
todas las estrellas que se perciben á la simple
vista, que son hasta las de sexta magnitud, con
más muchos millones de telescópicas, forman
parte de esta misma nebulosa. Herschell, no pudiendo contarlas de otro modo, las aforó con su
enorme telescopio,por cuyo campo pasaron, en el
corto tiempo de 15 minutos y en un espacio igual
á la cuarta parte del disco aparente del sol,
hasta 116.000; resultando para la Via láctea 18
millones por lo menos, quizás dos ó tres más.
Medida la separación angular de dos estrellas,
desde nuestro planeta, y teniendo en cuenta la
distancia á que se hallan de nosotros, resulta que
la de ambas entre sípresenta una enormidad numérica que guarda analogía con la que expresa
nuestra propia distancia á cualquiera de ellas.
Sin embargo, toda nuestra nebulosa no aparecería sino como de dimensiones ordinarias, y comprendida en el ángulo de 10', si pudiéramos verla
desde una distancia igual á 334 veces su diámetro; y la luz tardaría en recorrer esta distancia
unos 15.000 años; á otras 334 veces, esta mismadistancia se vería bajo un ángulo de 10" y la luz
tardaría en llegar 5.010.000 años. Según los
cálculos del sabio Arago, estos deben ser los números que pueden darnos idea de la magnitud y
distancia de las diversas nebulosas.
Todos estos números no son hoy más que groseras aproximaciones q ue nos dan una idea vaga
y casi podríamos decir confusa de la realidad;
pero algo es conocer elprocedimiento para rectificarlos y la esperanza de conseguirlo. En efecto;
por los trabajos de Bessel resulta probado con
evidencia, que todo nuestro sistema camina progresivamente hacia la constelación de Hércules
con una velocidad que ha de ser, por lo menos, de
17 leguas por segundo; multiplicado este número
por el de segundos del año (de 365 dias, 5 horas,
48 minutos y 46" ó sea 33.746,926")resulta para
la distancia recorrida en un año por la tierra
673.697,742 leguas por lo minos; ó bien digamos
en números redondos, 674 millones de leguas.
Ahora bien; tomando por base de las futuras
paralajes de las estrellas y nebulosas 10 ó 100
ó mil veces, si es necesario, esta distancia, luego

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que se haya estudiado bien este movimiento de
traslación y se hayan perfeccionado yagrandado
los instrumentos astronómicos, podrán determinarse las distancias con mucha mayor exactitud
que tomando la insuficiente base de 70 millones
de leguas que hasta hoy ha sido la máxima utilizable, por falta de otra, exactamente determinada.
Finalmente, lejos da creerse hoy, como creían
los antiguos en lo que llamaban la incorrupübilidad de los cielos, esto es, en su perpetuo reposo,sin género alguno de transformación, se ha observado un movimiento propio en muchas estrellas, y se tiene la idea de que podrían clasificarse,
mejor que por constelaciones, por la naturaleza
de estos movimientos y por sus distancias respectivas; pero antes es necesario determinarlos
mucho mejor que lo están hoy, y esto ha de ser
obra de mucho tiempo.
Hase visto, como antes hemos dicho, quelas
estrellas pueden aparecer y desaparecer. Se han
observado, además, muchas de las llamadas dobles, esto es, constituyendo un sistema en que la
toa gira alrededor de la otra á distancia relativamente pequeña. Por último, confirmando la
teoría de Kant, se han descubierto masas translúcidas y opacas que girando como planetas de
enorme volumen con relación á la estrella, ofuscan su brillo...