Sociedad y Pedagogía

OREALC/2003/PI/H/8
Oficina Regional de Educación
para América Latina y el Caribe
UNESCO Santiago

Educación y diversidad cultural
Artículo de la UNESCO publicado en “La Educación en Chile, Hoy”

Ricardo Hevia Rivas
OREALC/UNESCO Santiago
Renato Hevia (editor)
Ediciones Universidad Diego Portales

2003

Educación y Diversidad Cultural
Ricardo Hevia Rivas
OREALC/UNESCO SantiagoEl reconocimiento de la Diversidad Cultural
El crecimiento experimentado por las nuevas tecnologías de la información y
comunicación nos está llevando cada día más a tomar conciencia del mundo plural
y diverso en que vivimos. La globalización se nos presenta como una oportunidad
de intercambio y enriquecimiento entre naciones y personas. Pero la globalización
también introduce entre nosotrosnuevas tensiones en la convivencia social.
Advertimos el surgimiento de nuevas formas de intolerancia y agresión. Por un lado
experimentamos la fascinante proximidad de múltiples culturas; pero por otro lado
vemos cómo aumenta la xenofobia, el racismo y las discriminaciones basadas en
diferencias de color, sexo o rasgos étnicos. La diversidad cultural, en lugar de ser
considerada comopatrimonio común de la humanidad y oportunidad de
crecimiento1, se convierte también en amenaza y es utilizada como excusa para la
intolerancia y la discriminación.
En la base de este fenómeno se encuentra el no reconocimiento de la legitimidad de
los otros como seres humanos plenos, con los mismos derechos que todos los
demás.
Son tres las posibles posiciones con que se puede enfrentar elencuentro con el
otro:
a) Una persona puede identificarse a tal grado con otra que no llegue a reconocer
las diferencias entre las identidades de ambas. No queda espacio para la
subjetividad o para la existencia individual. Las relaciones se vuelven de
sumisión y/o dominación y se hacen muy difíciles las relaciones equitativas y
libres.
b) De manera opuesta, el “otro” puede ser percibido comoabsolutamente
diferente, al punto de no hacerse merecedor de nuestro reconocimiento y
aprecio, de no reconocerle valor a su vida e, incluso, de justificar su
destrucción.
c) Una tercera manera de relacionarse con el “otro” se fundamenta en el respeto,
la tolerancia y la capacidad de convivir con el diferente. Aquí, a pesar de las
diferencias, se reconoce la absoluta legitimidad del otro en laconvivencia social
porque se comparten los mismos derechos como persona humana.
Es en el reconocimiento de las diferencias que las personas y los pueblos
construyen sus identidades: sólo es posible reconocer al “yo” frente a un “tú”
diferente.
Ahora bien, en el proceso de reconocimiento de la diversidad acontecen dos
situaciones:
a) Por un lado, se establece una jerarquía de las diferenciasque implica, en
muchos casos, discriminación y dominación. Las jerarquías conducen a prácticas
discriminatorias que se justifican por la ideología. Así se argumenta que una
religión o una clase social o una etnia, es superior a otra. En esta situación, las
1

Declaración Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural, artículos 1 y 3. Noviembre, 2001.

2

relaciones entre culturasse vuelven hostiles y destructivas, y se puede llegar a
un “fundamentalismo cultural” donde no se le reconozca legitimidad a las otras
culturas.
Chile no escapa a estas tensiones. En nuestro país junto con las desigualdades
económicas -tal vez sean las más visibles y dolorosas- se dan desigualdades en
el plano de la cultura. Por ejemplo, cuando se niega a las personas las
oportunidades deacceso a los recursos básicos basándose en sus características
culturales; cuando se les discrimina por su origen étnico, o por su lengua, o por
otros aspectos de su cultura que lo hacen diferente. La UNESCO ha acuñado el
término de "injusticia cultural"2 para referirse a esta realidad. Hay injusticia
cultural allí donde hay dominación cultural. La dominación y la injusticia, y no
las...