sociologia el consumo

Papers 47, 1995

75-96

I

Elementos para una teoria sociológica del consumo
I

Javier Callejo
Universidad Nacional de Educación a Distancia
Facultad de Ciencias Politicas y Sociologia. Departamento de Sociologia I1
Senda del Rey, s/n. 28040 Madrid. Sdain
JCAL.LEJO@HUMAN.UNED.ES

I

Resumen
En las sociedades desarrolladas, la qráctica del consumo ocupa el centro del proceso de
reproducci6nsocial. Sin embargo, el consumo sigue aparcado en un lugar perifkrico en
la teoria social. Mienuas que, por otro lado, la teoria sociol6gica necesita reactualizarse
en su proyecci6n en campos concretos de prácticas. El presente trabajo se propone como
un paso hacia tal teoria sociol6gica del consumo. Ahora bien, pensar el consumo
requiere romper con tradicionales hip6tesis, como la concepci6n delconsumidor como
un agente pasivo. De esta manera, el articulo sugiere el paso desde el consumo como
alienaci6n al consumo como apropiación, otro concepto bhico en la tradici6n marxista.
Para ello, asimismo recupera el coqcepto de uso, el cual permite observar el consumo
desde dos caras: como formas y como estrategias de consumo. Preguntar por las formas
de consumo de un objeto significa preguntar porlas vivencias temporales y espaciales de
tal consumo. Preguntar por las estrategias es hacerlo por el proceso de estructuraci6n y la
manera en que un sector social vive $u posici6n en la estructura social.
Palabras clave: consumo, apropiación, usos, formas de consumo, estrategias, reproducci6n sociai.
I

Abstract. Elements to a sociological theory of consumption
The practice of consumption is in thecenter of the social reproduction process in
developed societies. Nevertheless, tonsumption continues to be peripheral in sociological theory. O n the other hand, sociological theory needs to work in concrete fields
of practices. This paper is proposed as a step to a sociological theory of consumption.
Consumption requires to break with the hypothesis of consumer as a passive agent. This
piece ofwork suggest the passing from consumption as alienation to consumption as
appropriation, a Marxist concept. It recuperates the concept of use. This concept helps to
observe the practice of consumpuon in two faces: forms and strategies of consumption.
T o investigate on consumption forms of a good is to ask about consumer's life experiences
at the time and space of consumpuidn. To investigate onstrategies of consumption is to
ask about the suucturation process and the way social sectors experience their position in
the social structure.
Key words: consumption, appropriation, uses, forms of consumption, strategies, social
reproduction.

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Javier Callejo

Sumario
Introducción
Los usos del consumidor:
revisi6n de un concepto
Uso y utilidad

Estructura de usos y formas deconsumo
Estrategias

A rnodo de conclusi6n
Referencias bibliográficas

Introduccibn
A pesar de encontrarnos en sociedades de consumo, la práctica del consumo se
mantiene en un espacio periférico en las divisiones académicas. El consumo
está en un campo de nadie en el que, además, la sociologia se encuentra difuminada con otras disciplinas -la economia, la psicologia, la semiologia, la
antropologia-en la propia definición del campo. Buena parte de esta circunstancia puede explicarse por la ausencia de un marco conceptual sólido. El
presente trabajo propone la elaboración de uno, desde la recuperación de conceptos bastante consolidados en la teoria sociológica.
Exigidos por la urgencia de ofrecer resultados operativos inmediatos a las
instancias que encargan las investigaciones sociológicassobre consumo, el trabajo teórico queda aparcado. h i , se abre alin m& el hueco entre una sociologia
teórica general, sin apoyos en 10s procesos sociales concretos, y una investigación empírica -sin apenas marco teórico- que se extiende a la sombra
del marketing. Es hacia el acortamiento de tal distancia donde se dirige este trabajo, como reflexión sobre unos conceptos que pueden ser válidos...