sofistica

Materia Filosofía UNLZ Cátedra Elorza

LA SOFÍSTICA
Prof. Rodrigo Amuchástegui

1. Introducción

La palabra sofisma se usa hoy para significar un discurso engañoso o falso. A Platón (y más tarde a Aristóteles) debemos el hecho de haber incorporado el sentido peyorativo del vocablo “sofista”.
Pero sophos y sophistes eran usados como sinónimos. Pitágoras y Solón fueron llamadossofistas por el historiador Heródoto sin sentido negativo. Un sofista es alguien que enseña algo porque tiene un conocimiento que puede transmitir; es “sabio” en algo. Un sofista es un experto en algún arte, un músico e incluso un poeta. Sofista es entonces el que sabe geometría, el que sabe retórica, el que sabe cuestiones políticas y ese saber está recortado, no es un saber del TODO. Lo sabe demanera tal que lo puede enseñar y de ese saber hace su vida. Su vida es la enseñanza de ese saber especial que posee.
Probablemente antes de terminar el siglo V, la palabra sofista tenía ya un tono netamente peyorativo y expresaba la ocupación docente de alguien que enseñaba por dinero o designaba alguien que hacía gala de sus habilidades verbales a punto tal que era capaz de hacer más fuerte elargumento más débil.
Como ejemplo tenemos el siguiente diálogo que Jenofonte (Memor, I, vi, 11-13) imaginó entre Sócrates y Antifonte:

“Oh, Sócrates - dice el sofista- yo creo que eres justo pero en modo alguno sabio; y me parece que tú mismo lo reconoces al no cobrar retribución alguna por tu conversación. Sin embargo, a nadie entregarías gratuitamente, o por menos de su valor, tu abrigo, tucasa u otra cosa que te pertenezca. Es claro, pues, que si atribuyes algún valor a tu conversación también por ésta cobrarías una retribución que no fuese inferior a su justo precio. Se te podrá, entonces, llamar justo, ya que no engañas por avidez, pero no sabio, ya que lo que conoces nada vale.
Oh, Antifonte - contesta Sócrates -, nosotros creemos que la hermosura y la sabiduría pueden emplearseigualmente tanto de manera honesta como deshonesta. Si una mujer vende por dinero su belleza a quien se la pide, se le llama prostituta; e, igualmente, a quienes venden su sabiduría por dinero a los que la buscan se los llama sofistas, vale decir ‘prostitutos’. Al contrario, si alguien enseña todo lo bueno que sabe a quienquiera vea bien dispuesto por naturaleza y se convierte en su amigo, creemosése cumple con el deber del ciudadano óptimo”.

El primero en reivindicar modernamente a los sofistas como pensadores serios fue Hegel: “Los sofistas son los maestros de Grecia, gracias a los cuales, en realidad pudo surgir en ésta una cultura; en tal sentido vinieron a sustituir a los poetas y a los rapsodas, que habían sido anteriormente los verdaderos maestros”.
Fue principalmente Platónquien contribuyó a hacer de sofista un sinónimo de engañador y falso maestro; actualmente, sin embargo, se reconoce a los sofistas (y especialmente a alguno de ellos) como verdaderos filósofos y críticos implacables de las tradiciones griegas.
Platón en relación con la sofística es importante por:
1. Es para nosotros una de las fuentes más importantes. Sin él sería poco lo que supiésemos de lasofística. Las principales ideas de los sofistas están en textos platónicos tales como Protágoras, Gorgias, Hipias mayor y menor, el primer libro de La República, El sofista y prácticamente en el resto de sus libros.
2. Platón es un encarnizado rival de los sofistas por que su manera de entender el saber es la de que el verdadero saber no puede ser un saber exclusivamente especializado, sino queel verdadero saber es un saber de las bases y fundamental. Su posición con respecto al conocimiento es totalmente opuesta a la de los sofistas.
El material con que contamos es muy escaso y solo lo obtenemos por reelaboraciones posteriores y en muy pocos casos los podemos considerar como textuales.
Otro problema es el del contexto. La aparición de la sofística coincide con el surgimiento y...