Soil_compaction

Conservación de los recursos naturales
para una Agricultura sostenible

Soluciones para
la compactación del suelo

Degradación de la estructura del suelo
El enemigo oculto
Efectos de la degradación de la estructura del suelo
Como determinar la degradación de la estructura del suelo
Mejoramiento de suelos con enraizamiento limitado
Métodos biológicos
Soluciones mecánicas
Soluciones químicasBibliografía

Degradación de la estructura del suelo
La degradación de la estructura del suelo, muchas veces llamada compactación del suelo,
es considerada la forma más seria de degradación de la tierra causada por las prácticas de
labranza convencional. Paradójicamente, de todos los tipos de degradación de tierras, la
degradación de la estructura del suelo es reversible y su ocurrencia es previsibleo al
menos controlable.
La degradación de la estructura del suelo es un problema mundial que ocurre en todos los
suelos y niveles de producción agrícola. Algunos ejemplos del gran costo de la
degradación de la estructura del suelo son:
•
•

En un área agrícola de Australia, la cuenca de Murray - Darling, la degradación de la
estructura del suelo ha causado daños estimados en Aus$ 144 millones(Fray, 1991).
En los Estados Unidos de América las pérdidas del rendimiento de los cultivos
causadas por la degradación de la estructura del suelo se estimaban en 1 000 millones
de dólares estadounidenses anuales (Lal, 1994).

La degradación de la estructura del suelo no está limitada a las grandes fincas mecanizadas. Los
equipos de tiro humano y animal pueden también causar la degradación de laestructura del
suelo. Por ejemplo:
•
•

Hay informes sobre la degradación de la estructura del suelo en empresas agrícolas de
subsistencia tanto en Malawi (Douglas et al., 1999) como en Bangladesh (Brammer, 2000).
El pisoteo de caballos y bueyes produce presiones sobre la tierra de hasta 150 kPa y 250 kPa,
respectivamente (Soane y Van Ouwerkerk, 1994). Estas presiones son al menos iguales o
mayores quelas causadas por un tractor de ruedas.

Para agravar el problema, la degradación de la estructura del suelo es comúnmente
considerada como el tipo de degradación de tierras más difícil de localizar y reconvertir. La
razón es que la degradación de la estructura del suelo es un fenómeno sub-superficial.
LÁMINA 1
Esta lámina muestra un
campo compactado por la
presión reiterada de las
ruedas. Elproblema se
identificó solamente cuando
la erosión laminar removió
toda la parte superior del
suelo.
McGarry

A diferencia de la erosión y la salinización que dan una fuerte evidencia superficial del
fenómeno, la degradación de la estructura del suelo requiere análisis físicos antes de ser
revelada e identificadas su extensión, naturaleza y causa. La combinación del alto costo y la
«invisibilidad»hacen de la degradación de la estructura del suelo un gran riesgo para el
desafío de la seguridad alimentaria global.

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¿Qué es la estructura del suelo y porqué es importante para las
plantas?
La estructura del suelo es la arquitectura del suelo, o sea, la forma en que están ordenados las
partículas sólidas y los espacios. La descripción de la estructura del suelo se refiere al tamaño y
forma delas unidades de suelo o agregados y los espacios de aire o poros dentro y entre ellos. Los
agregados están constituidos por partículas de suelo individuales ligados con materia orgánica,
arcilla y hierro. Diferentes suelos tienen diferentes tipos de estructuras formadas en el transcurso
de los años como una parte natural del proceso de la formación del suelo.
Los espacios de aire entre y dentro delas unidades son los más importantes. No solo distribuyen
el aire, el agua y los nutrientes a través del suelo, sino que además son usados por las raíces de las
plantas para anclar y sostener un cultivo sano. Los buenos suelos tienen una mezcla de
microporos y macroporos: los macroporos para la entrada de agua y el drenaje, los microporos
para el almacenamiento del agua.
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