sonido

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NOCIONES DE SONIDO
Qué es el sonido
Cómo se mide
Cómo se propaga
Reflexión, transmisión, absorción y difracción
Es necesario saber qué es físicamente el sonido para entender los procesos acústicos.
QUÉ ES EL SONIDO
El sonido es una vibración mecánica de las partículas de aire, que en contacto con el tímpano, se
transmite al oído. A través del oído interno y el nervio auditivo elcerebro interpreta estas
vibraciones. Lo que el cerebro interpreta es lo que oímos.
La vibración de una partícula significa que esta se mueve, en las proximidades de su posición
original, y pasada la vibración, volverá a su posición original. Una vibración es lo que ocurre en la
superficie de agua en reposo, si se arroja una piedra. Esta crea una vibración que avanza y hace
que las partículas dela superficie suban y bajen, pero pasada la onda, la partícula sigue donde
estaba.
La diferencia con el ejemplo del agua, es que en el aire los movimientos de las partículas son
longitudinales, en la dirección de avance del sonido. Si tenemos una superficie que vibra, como
puede ser el cono de un altavoz, la vibración se transmite a las partículas de aire que están en
contacto con lasuperficie, empujándolas hacia adelante ya hacia atrás, estas a su vez empujan a
las siguientes y cuando las primeras se retraen (se vuelven hacia atrás) las segundas también y así
se va propagando la onda por aire.

Infrasonido

Sonido

Ultrasonido

Tomando la definición de sonido, como aquello que el oído humano es capaz de percibir, habría
que limitarlo a las vibraciones de frecuenciascomprendidas entre 20 y 20.000 Hz (Hertzios = ciclos
completos en un segundo). De este modo se llamarían infrasonidos a las vibraciones cuya
frecuencia fuese menor de 20 Hz y ultrasonidos a las que oscilan por encima de los 20 kHz (kilo
Hertzios).

CÓMO SE MIDE
Las perturbaciones creadas por las vibraciones sobre el estado de reposo inicial de las partículas de
aire, se traducen en variacionesmuy pequeñas de presión. Las partículas de aire se acercan y
alejan con las vibraciones, se comprimen y "descomprimen".
Esta variación de presión es lo que se mide. La unidad de medida es el PASCAL (Pa). Sin embargo
esto obligaría a tratar con unidades muy pequeñas, por eso se usa otra medida relativa: el NIVEL
DE PRESIÓN SONORA (NPS), que se mide en DECIBELIOS (dB). El NPS en decibelios es elresultado de la siguiente operación matemática: 20·Log10 (presión/Pref), siendo Pref la presión de

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referencia = 20·10-6 Pa ( = 0,00002 Pa). La presión de referencia es la mínima que puede detectar
el oído humano medio. Con lo que si tenemos un Nivel de Presión Sonora (NPS) = 0 dB, diremos
que hay silencio. En documentación anglosajona las referencias NPS se encuentran como SPL
(SoundPressure Level), y por influencia, también en documentación de habla hispana se suelen
encontrar datos en dB SPL.
Unos valores medios en dB son los siguientes:
25 dB

NPS en un dormitorio urbano

57 dB

NPS en conversación normal

64 dB

NPS en conversación de tono elevado

85 dB

NPS durante un grito

115 dB

NPS en una discoteca

130 dB

NPS de umbral de dolor

Tablaorientativa sobre los niveles de presión sonora en diferentes ambientes.

CÓMO SE PROPAGA
El sonido es una vibración, como tal, se puede dar en cualquier medio material, sólido, líquido o
gaseoso como el aire. En cada medio, se propaga a una velocidad diferente, principalmente en
función de la densidad. Cuanto más denso sea el medio, mayor será la velocidad de propagación
del sonido. En elvacío, el sonido no se propaga, al no existir partículas que puedan vibrar.
En el aire, el sonido se propaga a una velocidad aproximada de 343 m/s (metros por segundo).
Esta velocidad puede variar con la densidad del aire, afectada por factores como la temperatura o
la humedad relativa. En cualquier caso, para distancias de decenas de metros las variaciones son
mínimas.
En el agua, un valor...