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Índice de Guías

La problemática de la puesta a tierra en hospitales

1. INTRODUCCION
La práctica de la medicina moderna exige la introducción de toda una gama de equipamiento técnico cada vez más
sofisticado, destinado a la monitorización, diagnóstico y terapia de los pacientes. El término"electromedicina" incluye al
conjunto de estas actividades, realizadas mediante dispositivos electrónicos y electromecánicos, tales como monitores de
electrocardiograma, aparatos de rayos X o desfibriladores. Unidos a los indudables beneficios que aportan estas
tecnologías, aparece una serie de riesgos a los cuales se exponen los pacientes y el personal sanitario. Uno de estos
riesgos vieneoriginado por la posibilidad de descargas eléctricas originadas en una deficiente puesta a tierra de los
equipos.
En esta guía se pretende recoger las ideas básicas sobre los elementos de puesta a tierra y su importancia a la hora de
evitar riesgos a los ocupantes (tanto pacientes como personal sanitario) del hospital. Debe recordarse que éstos se
encontrarán casi siempre con unas condiciones físicasdisminuidas, posiblemente anestesiados, y en algunos casos con
una conductividad anormalmente alta provocada por la presencia de elementos metálicos en el interior de su cuerpo. En
definitiva, con una capacidad de respuesta ante contactos eléctricos directos o indirectos menor que en una situación
normal.

2. CONCEPTOS GENERALES
Las puestas a tierra se establecen con objeto, principalmente, delimitar la tensión que con respecto a tierra puedan
presentar en un momento dado las masas metálicas, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar o disminuir el
riesgo que supone una avería en el material utilizado. Consisten en uniones metálicas directas entre determinados
elementos de una instalación y uno o más electrodos enterrados en el suelo con el fin de permitir el paso de lascorrientes de defecto y garantizar la actuación de los elementos de protección.
Para información sobre conceptos relacionados con la puesta a tierra en general, consultar la guía nº 9, Puesta a Tierra,
de MAPFRE EMPRESAS.

3. EL CUERPO HUMANO COMO CONDUCTOR ELECTRICO
Una corriente a una frecuencia de 50 Hz (la habitual en Europa) aplicada a través de electrodos sobre la piel, de una
intensidad inferior a0,5 mA no resulta perceptible para el hombre. A medida que aumenta la intensidad, se pasa de un
cosquilleo casi imperceptible a una creciente sensación desagradable, que se convierte en contracción muscular
involuntaria. La corriente máxima a la que una persona todavía puede voluntariamente soltar el conductor eléctrico, se
llama corriente "let-go". En la figura siguiente se aprecian los efectos deuna corriente de 50 Hz aplicada mediante
electrodos en la piel.

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3.1 La piel
La piel constituye una importante barrera protectora entre el interior del cuerpo y el ambiente externo,defendiendo al
organismo contra infecciones y daños mecánicos y regulando la salida de sustancias y el equilibrio de temperatura.
También constituye una protección importante contra daños por corriente eléctrica. La capa córnea de la epidermis tiene
una resistencia eléctrica muy alta, por lo que funciona como elemento protector.
Las resistencias altas de la piel son ventajosas debido a la protecciónque aportan en caso de un gran choque eléctrico,
pero a la vez pueden crear problemas a la hora de obtener registros bioeléctricos. En determinados casos, para mejorar
las condiciones de conducción se puede lijar la piel antes de fijar electrodos o usar una pasta conductora. En otros casos
se abre la epidermis quirúrgicamente a fin de introducir catéteres o sondas de distintos tipos en el sistema...