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Margarita Salas (Canero - Asturias, 1938) se doctoró en Bioquímica en 1963 por la Universidad Complutense de Madrid. Al acabar la carrera, y hasta 1967, trabajó como investigadora postdoctoral enla Universidad de Nueva York junto a Severo Ochoa. Además, ha sido profesora de Genética Molecular de la Universidad Complutense de Madrid (1968-92) y, desde 1974 es Profesora de Investigación delC.S.I.C. en el Centro de Biología Molecular.
En la actualidad, es miembro de la European Molecular Biology Organization (EMBO), de la Academia Europeae, de la Academia Scientiarum et Artium Europaea,de la Real Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, de la Real Academia Española, y muchas otras más.
Por otro lado, ocupó el cargo de directora del Centro de Biología Molecular “SeveroOchoa” (1992-1993) y es presidenta de la Fundación Severo Ochoa desde 1997. También lo ha sido de la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Gregorio Marañón (2001–2004) y del Institutode España, organismo que agrupa a la totalidad de las Reales Academias Españolas (1995- 2003). Además es miembro de la Junta Consultiva de la Universidad de Oviedo desde 2007

En el centro de lacarrera de Margarita Salas hay algo invisible al ojo humano, microscópico, muy pequeño. Se trata de un modesto virus, con sólo 20 genes y un nombre de ciencia ficción, Phi29. Un virus inofensivo exceptopara cierto tipo de bacterias, al que los científicos conocieron por primera vez gracias a una foto de microscopio electrónico. Cuando Margarita Salas comenzó a trabajar en este campo no podía saberlas consecuencias que tendría su investigación.
Decidió estudiar el Phi29 porque era lo suficientemente sencillo como para poder estudiarlo en profundidad, y a la vez lo suficientemente complejo comopara extraer conclusiones de verdadera importancia. Su estudio nos ha permitido conocer cómo funciona el ADN, cómo sus instrucciones se transforman en proteínas y cómo estas proteínas se relacionan...